老年癡呆四大問號全解析：從危險因子、早期警訊到防治誤區

近年來，我國老年癡呆（阿茲海默病）的發病率持續攀升，就診率卻明顯偏低。上海交通大學醫學院附屬仁濟醫院神經內科主任李焰生教授指出，早期預防與及時發現，是有效控制老年癡呆的關鍵。然而，目前社會大眾對這種疾病的認識，仍普遍存在許多誤解。本文針對四個最常見的疑問逐一解析，幫助您更科學地認識並應對老年癡呆。

一、癡呆，只和「年老」有關？

醫學研究證實，老年性癡呆（又稱阿茲海默病）是由多種原因共同導致的疾病，首先與以下因素密切相關：

一是年齡——年紀越大，患病風險越高；二是性別——女性患者多於男性；三是受教育程度——教育程度越低越容易患病；四是遺傳——家族成員中若有人罹患類似疾病或其他神經系統退行性疾病，遺傳的可能性會增加。

近20年的研究還發現，高血壓、糖尿病、心臟病、高血脂、腦卒中（中風）、吸菸、酗酒、缺乏運動等傳統心腦血管疾病的危險因素，以及中年肥胖等，都是引發老年性癡呆的重要誘因。

李焰生主任指出，雖然人們無法改變自己的年齡、性別或遺傳背景，但積極控制高血壓、糖尿病、高血脂，增加體育活動、戒菸，不僅能預防心臟病和腦卒中，還能在相當程度上預防或減輕老年性癡呆的危害。因此，中老年人每年至少應進行一次健康檢查，及時了解自己的血壓、血糖、血脂水平；一旦發現異常，必須盡早接受治療。

二、哪些是疾病的早期信號？

老年癡呆會嚴重影響患者的認知、情感、精神及行為，其發生和發展是一個漸進的過程。一旦發展到晚期，患者生活無法自理，不僅給本人帶來極大痛苦，也會給家庭和社會造成沉重負擔。由於目前對中晚期老年癡呆尚缺乏有效的治療手段，只有在疾病早期、甚至尚未達到癡呆程度時就做到及早發現和識別，才能有效延緩病情發展。然而，老年癡呆在早期往往沒有特殊的生理表現，稍不留神便難以察覺。當老年人出現以下表現時，就應引起重視，及時前往神經科或精神科就診：

1. 經常出現記憶障礙

例如忘記常用的電話號碼、出門忘帶鑰匙、經常忘記要找的東西、找不到自己日常擺放的物品，或到超市後想不起要購買的物品等。

2. 執行功能下降

例如無法打理自己的退休工資或錢款、不能按時正確服藥、不能獨立外出乘車、不會使用家中常用的電器及工具、洗漱和穿著能力下降、無法順利完成簡單的家務活等。

3. 時間空間定向能力下降

例如外出後迷路，甚至找不到回家的路。

4. 其他認知能力下降

如注意力下降，表現為不能較好地圍繞一個話題展開討論、無法完成需要高度專注的工作；語言理解能力下降、計算能力下降、邏輯抽象能力變差等。

5. 情感障礙

約40%的老年性癡呆患者在早期會出現抑鬱症狀，表現為經常悶悶不樂、情緒低落、焦慮、過度擔憂、緊張等。

6. 精神行為異常

脾氣彷彿變了一個人，出現古怪反常的舉止等。

三、「老糊塗」都是正常表現？

隨著年齡增長，老年人或多或少都會出現記憶減退或反應遲鈍等現象，因此很多老年人及其家屬容易將這些表現誤認為正常的衰老，而不予重視。但目前的科學研究認為，認知衰退並不一定是老年人的自然現象，許多被視為正常的「老糊塗」，恰恰就是老年癡呆症的早期表現。

李焰生主任介紹了一個簡單實用的判斷方法：首先要看這些改變是經常發生，還是偶爾出現；其次要看這些改變是否已影響老年人的正常社會生活、職業或日常生活能力。如果發現老年人的日常生活能力或完成簡單家務的能力比以前明顯下降，就要提高警惕。特別是當老人長時間心情不好或脾氣改變時，不要輕易歸咎於家庭矛盾或情緒失落，一定要及時就診，排除早期癡呆的可能。

四、防治存在哪些誤區？

就目前科學研究的證據而言，老年人做到「管住嘴、邁開腿、睡得香、多動腦、保持心情愉快」，是最有效的非藥物防治癡呆症的方法。

李焰生主任強調，患者切勿輕信所謂的「功」、「法」或「偏方」能防治老年癡呆症。市面上各種打著「預防癡呆藥」、「補腦藥」旗號的產品，均缺乏隨機對照試驗的驗證，沒有科學證據證明這些藥物或保健品確實有效，患者切勿花費大量「冤枉錢」。

如果發現癡呆症的早期表現，應及時到正規醫院的神經科或精神科就診，避免因非專科就診而延誤病情或造成誤診。雖然目前的醫學水平尚無法完全根治老年癡呆症，但可以一定程度地延緩疾病的發生和發展。因此，患者和家屬應對治療樹立科學而理性的期望，既不要抱持「花再多錢也要看好病」的不切實際想法，也不要走向「不能根治那就乾脆不治」的另一個極端。

老年癡呆雖然目前無法治癒，但絕非無計可施。及早識別危險因素、留意早期警訊、破除認知誤區，並以科學理性的態度積極應對，才是守護大腦健康、延緩病程發展的正確之道。