近日，美國MSN網站健康生活專欄刊登了認知障礙症（俗稱老年癡呆症）專家對該病預測指標的總結，內容涵蓋人口與生物統計學特徵，以及各種生活方式因素。了解這些指標，有助於及早察覺風險、採取積極的預防措施。
梅奧診所的醫學家發現，有幾種生物標記與認知障礙症密切相關，包括脊髓液或血液中的某些蛋白質，以及大腦成像所檢測到的突變。值得注意的是，在疾病發作前約25年，大腦就可能已產生相應變化，這為早期篩檢和干預提供了重要依據。
特別是在中年時期患上高血壓，會顯著增加罹患認知障礙症的風險；有心脏病史的人也是如此。曾經心臟病發作的人，日後罹患認知障礙症的風險會增加2倍。因此，控制血壓、保護心血管健康，同樣是在保護大腦。
糖尿病患者罹患認知障礙症的可能性增加2至4倍。肥胖同樣會提高患病風險，且對女性的影響更為明顯：與身材較瘦的同齡人相比，肥胖女性罹患認知障礙症的可能性增加3倍，肥胖男性的風險則增加30%。規律的體育鍛煉和健康的生活方式，對肥胖症和糖尿病患者都有明顯益處。
接受正規教育的年限較少、缺乏智力訓練，也會增加患病風險。相反，經常參加志願者活動、旅行和猜字謎等動腦活動的人，智力水平較高，罹患認知障礙症的機率相對較低。持續學習和思考，是延緩大腦衰老的有效方式。
缺乏果蔬的飲食會加速認知功能衰退的進程。雖然所有類型的蔬菜都有幫助，但筍瓜、西葫蘆、茄子、甘藍和藍莓堪稱增強認知功能的「超級巨星」。某些香料（如肉桂和薑黃）也具有顯著作用。流行病學資料顯示，印度人罹患認知障礙症的人數較少，其飲食中常見的薑黃功不可沒。
長期處於抑鬱狀態，會對大腦健康造成慢性損害。研究顯示，中年時期出現抑鬱症狀的人，晚年罹患認知障礙症的風險明顯升高。及時疏解壓力、尋求心理支持，對大腦保健同樣重要。
睡眠是大腦清除代謝廢物的重要時段。長期睡眠不足或患有睡眠呼吸暫停等睡眠障礙，會影響大腦的自我修復功能，增加認知衰退的風險。保持規律且充足的睡眠，是保護認知功能的基礎。
吸菸會損害血管健康，減少大腦供血，從而提高罹患認知障礙症的機率。戒菸不僅能降低心血管疾病風險，也有助於維護長期的大腦健康。
缺乏社交互動和情感支持，會加速認知功能下降。經常與家人朋友交流、參與社區活動，能夠刺激大腦保持活躍，降低患病風險。
曾遭受嚴重頭部創傷的人，日後罹患認知障礙症的風險會明顯增加。在運動或日常活動中注意保護頭部、避免撞擊，是常被忽視卻十分重要的預防措施。
總體而言，認知障礙症並非完全不可預防。透過控制血壓和血糖、均衡飲食、堅持鍛煉、保持學習與社交，並養成良好的睡眠與生活習慣，就能有效降低患病風險，守護大腦健康。
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