阿茲海默症3大階段症狀解析，5種食物助預防老年失智

什麼是阿茲海默症？

阿茲海默症（Alzheimer's Disease，簡稱AD）是一種起病隱匿、持續進展的神經系統退化性疾病。臨床上以記憶障礙、失語、失用、失認、視空間技能損害、執行功能障礙，以及人格與行為改變等全面性失智表現為特徵，病因迄今尚未完全明瞭。一般而言，65歲以前發病者稱為「早發型失智症」，65歲以後發病者則稱為「老年型失智症」。

發病特點與好發族群

此病起病緩慢或隱匿，患者及家屬往往難以說清確切的發病時間。多見於70歲以上長者（男性平均約73歲，女性約75歲），少數患者在軀體疾病、骨折或精神受刺激後，症狀會迅速明朗化。女性患者明顯多於男性，男女比例約為1比3。整體而言，病程主要呈現認知功能下降、精神症狀與行為障礙，以及日常生活能力逐漸衰退等特徵。

阿茲海默症的三大階段

根據認知能力與身體機能的惡化程度，阿茲海默症大致可分為以下三個時期：

第一階段（約1～3年）：輕度失智期

此階段以記憶減退為主要表現，對近期事物的遺忘尤其突出；判斷能力下降，患者難以對事件進行分析、思考與判斷，處理複雜問題時感到吃力；工作或家務常漫不經心，無法獨立完成購物、處理經濟事務等，社交也出現困難。雖然仍能勝任熟悉的日常工作，但面對新事物往往表現茫然不解；情感趨於淡漠，偶爾易怒激動，且常有多疑傾向。此外，還可能出現時間定向障礙——能辨識所處場所與人物，卻對地理位置定向困難，複雜結構的視空間能力變差；言語詞彙減少，出現命名困難。

第二階段（約2～10年）：中度失智期

進入中度階段後，遠期與近期記憶均嚴重受損，簡單結構的視空間能力下降，並出現時間、地點定向障礙；在處理問題、辨別事物異同方面有嚴重損害；已無法獨立進行室外活動，穿衣、個人衛生及儀容整理都需要他人協助；計算能力喪失；並開始出現各種神經症狀，如失語、失用和失認；情感由淡漠轉為急躁不安，常不停走動，甚至出現尿失禁。

第三階段（約8～12年）：重度失智期

到了重度階段，患者已完全依賴照護者，嚴重記憶力喪失，僅存片段記憶；日常生活完全無法自理，大小便失禁，呈現緘默不語、肢體僵直的狀態，檢查可見錐體束徵陽性，並出現強握、摸索和吸吮等原始反射。最終陷入昏迷，通常死於感染等併發症。

5種有助預防失智的食物

除了及早察覺症狀、及早就醫之外，日常飲食也能在一定程度上幫助保護大腦健康。以下5種食物被認為有助降低罹患失智症的風險：

1. 豆類

豌豆、綠豆等豆類富含B族維生素，有助於防止大腦萎縮、控制血糖並保護神經系統。

2. 杏仁

杏仁富含維生素E，這種營養素有助改善血管健康。多項研究顯示，高血壓患者補充維生素E可降低罹患認知障礙症的風險。

3. 魚類（尤其是深海肥魚）

深海魚富含歐米伽3脂肪酸（Omega-3），有助減少體內炎症。美國加州大學洛杉磯分校的科學家發現，血液中Omega-3濃度較低的人群更容易發生腦萎縮，在記憶力測試中的表現也較差。

4. 菠菜

研究發現，菠菜中至少含有15種不同的抗氧化類黃酮，這些成分有助推遲與認知障礙症相關的β澱粉樣斑塊的形成。

5. 咖啡

南佛羅里達大學的最新研究發現，每天喝2杯咖啡有助於預防認知障礙症。在患有輕度認知障礙的老年人中，經常喝咖啡的老人在2至4年內發展為認知障礙症的風險，明顯低於不喝咖啡的老人。

溫馨提醒：若家中長輩出現記憶力明顯減退、定向障礙或性格改變等徵兆，應儘早尋求專業醫療評估，早期診斷與介入有助延緩病情進展。