認識「第四大殺手」老年癡呆症：成因、四大高危族群與早期徵兆全解析

癡呆症：不容忽視的「第四大殺手」

癡呆症（又稱失智症、認知障礙症）在現代社會已相當常見，尤其好發於老年人。目前全球已有約1,200萬名癡呆症患者，且人數持續上升。根據數據推算，到2030年，全球老年癡呆症患者將增加至6,000萬人。隨著我國老年人口不斷增長，老年癡呆症患者人數上升幾乎是必然趨勢。

值得警惕的是，癡呆症已成為繼心血管疾病、癌症、腦卒中（中風）之後的「第四大殺手」，其威脅不容小覷，應當引起廣大市民的高度重視。

老年癡呆症的成因與高危族群

目前醫學界對老年癡呆症的確切病因與發病機理尚未完全明確，一般認為與腦萎縮、腦白質變性、神經脫髓鞘、腦血流改變及遺傳等因素有關。流行病學調查亦發現，老年癡呆症的患者分布呈現出以下四大趨勢。

一、女性發病率明顯高於男性

女性罹患老年癡呆症的概率約為男性的1.5至3.0倍，這可能與女性平均壽命較長及荷爾蒙變化等因素相關。

二、有家族病史者風險更高

若家族中有老年癡呆症患者，其直系親屬的發病風險將顯著上升。數據顯示，約60%的直系親屬在80歲左右時更容易罹患此病，可見遺傳因素扮演重要角色。

三、受教育程度越低，發病率越高

研究表明，受教育程度較低的老人發病率相對較高。由於知識儲備較少，大腦承受認知損傷的能力較差，智能素質也較易受影響，因而更容易患上老年癡呆症。

四、農村患病率明顯高於城市

根據我國的調查數據，農村老人老年癡呆的患病率達332/10萬，而城市僅為159/10萬，差距相當明顯。這或與農村醫療資源相對不足、健康意識較弱有關。

早期徵兆：記憶力下降是首要信號

記憶力下降是老年癡呆症早期最重要的表現。此外，患者還可能伴隨精神和行為的異常，例如情緒不穩定、脾氣暴躁、極易衝動，或整日無所事事、對周遭事物失去興趣。
部分患者還會出現生活自理能力下降的情況，連一些基本的日常生活都頻頻出錯。若家中長輩出現上述徵兆，務必提高警覺，盡早就醫檢查，以免病情進入後期後越發嚴重。

治療與預防：及早發現是關鍵

老年癡呆症屬於慢性進展性疾病，目前尚無根治方法，治療以護理和預防為主，多採取藥物治療與心理治療相結合的方式。唯有盡早發現、及時採取有效措施，才能延緩病情進展，讓長者安度晚年。