老年性白內障是老年人常見的眼部疾病,主要表現為遠近視力均減退,病情發展緩慢。早期配戴合適的眼鏡仍可保持良好視力,部分患者會出現「多視」現象,即看物體時出現重影或多個影像。若病情嚴重,視力可能下降至0.1,甚至只能數清眼前的手指。糖尿病患者白內障發展較快;從初發期到成熟期所需時間因人而異,短則數月,長則數年甚至數十年。
老年性白內障的主要成因,是眼球內的晶狀體核脫水、硬化而導致混濁,年齡愈大,混濁程度通常愈嚴重。此外,老年人血液中的谷胱甘肽及維生素B1、B2、C、E等含量減少,微量元素比例失調(如缺硒)、血氧含量下降等因素,會使晶狀體局部新陳代謝發生障礙,晶體蛋白變性,進而引起混濁。長期吸收紫外線等輻射線,也是重要的致病原因之一。
在治療方面,白內障早期可在醫師指導下使用白內停、障眼明等藥物。不過,更重要的是日常預防:老年人應盡量減少在燈光下近距離工作及閱讀的時間,並適當補充維生素B1、B2、C、E等營養素,有條件者可服用谷胱甘肽,以延緩晶狀體混濁的進程。
需要強調的是,補充維生素僅能起到預防和延緩的作用,無法使已經混濁的晶狀體恢復透明。目前徹底的治療方法仍是手術,包括白內障囊外摘除合併人工晶體植入術,以及超聲乳化合併人工晶體植入術。
調查資料顯示,合理使用滋補中藥的老人,大多壽命有所延長,內科疾病也明顯減少,為老年人帶來了福音。但滋補藥並非可以隨意亂用,必須講究方法,以下幾點尤須注意。
滋補藥應在醫師指導下服用,切勿輕信巫醫游醫所謂的「祖傳秘方」,也不可「久病成醫」、自以為是、急於求成。例如人參雖能大補元氣、養血生津、安神益智,重症輕症皆可應用,但連續大量服用可能引發「人參濫用綜合征」,出現煩躁、興奮、眩暈、頭痛、體溫升高、出血、高血壓等症狀,應特別警惕。
服用滋補藥應結合老人的身體素質:體質偏於陰虛者,宜選用生脈飲等輕補型滋補劑;偏於陽虛者,則應服用龜靈集等溫補型滋補劑。
還需依照老人疾病的具體情況選藥:腎虛老人宜服用六味地黃丸;心虛老人應服人參歸脾丸;中風老人宜服大活絡丸。
服用補益類滋補藥,若味道適口且無毒副作用,可較長時間服用;祛病類補益藥不宜久服;含金石鉛汞類的滋補藥,更不能多服久服,以免危害健康。
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