每到冬季，「將養生滋補進行到底」便成為社會熱潮。藥補加食補，西洋參、鹿茸、黃芪紛紛被進補族拿來泡茶熬湯；藥店與商場的中草藥、滋補保健品專櫃前人潮湧現；飯店大打養生藥膳招牌，許多家庭也常以羊肉鍋、老鴨湯滋補身體，甚至有人誤以為冬季進補就是大吃大喝。
然而，隨之而來的卻是部分人出現口腔潰瘍、上火、腹脹、便秘、失眠等不適症狀。冬季進補雖是中醫養生保健的一大特色，但並非人人都需要進補，更切忌走入「進補」的誤區。
以現今的生活水準來看，冬季進補的主要對象應為：身體虛弱的中老年人、勞累過度處於亞健康狀態者，以及久病、術後或大病初癒的族群。至於年輕體壯、無病且對寒冷有良好適應能力的人，則無需刻意進補。
我國幅員遼闊，地理環境各異，人們的生活方式也不同。同樣是冬季，西北地區與東南沿海地區的氣候卻迥然有別。王發渭教授特別提醒，千萬不要不分地域「濫補」。
冬季的西北、東北地區天氣嚴寒，進補宜選大溫大熱之味，如羊肉、狗肉、鹿肉等；補品如人參酒、參茸酒等，對強壯補身、御寒助陽確有幫助。
長江以南地區雖已入冬，但氣溫比北方溫和許多，進補宜選清淡甘溫之味，如雞、鴨、鵝等。若過量食用羊肉、狗肉、鹿肉，容易燥熱動火，出現咽痛、口瘡、鼻出血等症狀。雨量較少、氣候偏燥的地帶也應少用為佳，宜以甘潤生津之品，如百合、荸薺、蓮藕、梨等果蔬為主。
人有男女之別、老少之異，冬季進補的方式也不盡相同。老年人生理機能減退，大多體質虛弱，適當適量進補可增強抵抗力，有益健康。
然而，小兒生理機能旺盛，正常發育的健康兒童或生病尚未痊癒的兒童都不宜進補，尤其是一些甘溫、溫熱之物，如羊肉、狗肉、鹿肉、麻雀肉、麻雀卵等，只適合成年人；兒童即使體質較弱，也應忌食或少食，否則有損無益。
曾有一名9歲兒童，自幼體弱多病，因進食肉麵過量，隨後不思飲食、日漸消瘦。家人誤以為營養缺乏，給予人參蜂王漿、牛奶、雞蛋，還經常用人參、黃芪燉雞湯補充營養，結果體質越補越差，終日厭食、面黃口臭、腹痛腹脹。後經中醫診斷為納食呆滯，從調理脾胃入手，症狀才逐漸消失。
因此，青少年（包括小兒）正處於生長發育階段，應注重日常飲食營養的調節補充，一般不宜以藥物進補。
有人長期睡眠不好，白天精神疲困，自認體質差，便自行服用大量人參、西洋參、參芪大補膏，結果出現興奮、煩躁，失眠反而更加嚴重。專家指出，這是典型的「亂補」，非但無益，反而有害。
要讓冬季進補準確達到預期效果，應根據個人體質與食物屬性辨證施補。中醫依食物性味，大致可分為以下三類：
因此，即使身體虛弱也不能盲目亂補。「虛」有許多種類，每一種虛證都有針對性的補方、補藥和食物，藥證不符不但無效無益，反而可能產生副作用。
某位老人家平時喜歡吃補藥補品，一次感冒後幾天沒胃口，自認身體虛弱，便自行服用過量高麗參，結果被送醫時目呆口張、面赤無神、四肢顫慄、氣息奄奄，所幸救治及時才轉危為安。
時下媒體廣泛傳播，廣告中各種補品的神奇功效往往誇大其詞，加上人們求補心切，出現了許多無「虛」求補者。
必須釐清的是，保健品既不同於食品，也不同於藥品。國外將這類產品稱為「功能食品」，它既不能針對治療某一種疾病，也不能讓原本健康的人更加強壯，只能使亞健康狀態恢復到正常的健康水平。
至於「補品越貴越有功效」的說法，其實高價補品大多只是添加了價格昂貴的中草藥，如人參、冬蟲夏草、藏紅花、燕窩、熊掌、蜂王漿等。沒有針對性的用藥，一般不會顯出特殊效果。世上絕無「有病治病、無病保健」的萬能補藥。
古往今來，違反「虛則補之」法則、亂求補藥而招災者比比皆是。以人參為例，中醫稱其能大補元氣、寧神益智、益肺健脾，堪稱補藥中的極品。若遇心衰、休克、出血、體質虛弱、陽痿等症狀，人參確有藥到病除之效；但若補不對症，輕則身體不適，重則危及生命。
冬季進補前，建議先諮詢專業中醫師，了解自身體質，選對方法、用對食材，才能真正達到強身健體的效果。
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