嬰幼兒頑固性腹瀉病因揭曉：攜LEE毒力島大腸埃希菌為主要細菌性病原

嬰幼兒頑固性腹瀉長期困擾家長與臨床醫師，其確切病因一直未能明確。由杭州市疾病預防控制中心潘勁草主持的專題研究得出結論：攜帶LEE毒力島的大腸埃希菌，可能是導致嬰幼兒頑固性腹瀉最主要的細菌性病原。

傳統血清鑑定方法存在局限

腸致病性大腸埃希菌（EPEC）是引起開發中國家嬰幼兒腹瀉的一類致瀉性大腸埃希菌。目前，我國對該菌的診斷和流行病學調查主要仍依靠菌株的血清型鑑定。然而，大腸埃希菌的致瀉性主要取決於是否攜帶相應的毒力因子，單純依靠血清型鑑定並非EPEC診斷和流行病學調查的理想方法。

分子生物學技術破解診斷難題

自1998年起，潘勁草研究團隊應用菌落原位雜交、聚合酶鏈反應、限制性內切酶分析、核苷酸序列測定等分子生物學技術手段，對不同來源的大腸埃希菌中的LEE毒力島和耶爾森菌HPI毒力島進行了系統的臨床流行病學調查。

關鍵發現：不同年齡層檢出率差異顯著

研究人員發現，在杭州市區2週歲以下的腹瀉嬰幼兒中，攜LEE毒力島大腸埃希菌的檢出率高達20.0%；而在2週歲以上的腹瀉人群中，檢出率僅為3.04%。經與其他腸道致病菌的檢出率比較後，研究人員在國內首次提出：攜LEE毒力島的大腸埃希菌是導致嬰幼兒腹瀉最主要的細菌性病原。

多項突破性研究成果

研究人員還利用LEE毒力島檢測這一新型手段，發現了傳統血清分型檢測無法確認的新型致瀉性病菌。結合大腸埃希菌中攜帶的耶爾森菌HPI毒力島檢測結果，研究證實大腸埃希菌株中攜帶的耶爾森菌HPI與大腸埃希菌的致瀉性並無直接關係。

此外，該研究小組還在國際上首次發現了致瀉性大腸埃希菌ε型緊密黏附素的新亞型，其基因序列已被美國生物技術信息中心GenBank資料庫收錄。

知識連結：什麼是毒力島？

毒力島是用來描述細菌基因組中一段與細菌毒力相關的DNA片段。目前已在許多病原性細菌基因組中發現毒力島的存在，它們多為維持細菌毒力所必需。科學界認為，細菌間毒力島的水平轉移，可能是新病原菌產生的途徑之一。