貧血是常見的血液系統疾病，會對健康造成多重危害。老年人本身機體吸收功能較差，加上衰老與基礎疾病的影響，更容易出現貧血。研究發現，貧血不僅會促使衰老過程加速，還可能使原有的基礎疾病惡化。以下介紹老年貧血的常見病因、查找方法、診治要點及飲食預防建議，供大家參考。
根據對57名平均年齡約75歲的老年貧血患者的病因分析結果，老年人貧血最常見的病因是營養不良性貧血。隨著年齡增加，人體各臟器功能逐漸減退，胃黏膜萎縮、蠕動減弱，胃酸分泌減少，使鐵、葉酸及維生素B12的吸收減少，從而加重貧血。此外，消化道疾病也是老年貧血的重要原因。
老年人貧血多為繼發性貧血，常因感染等因素而加重；且容易伴發精神症狀，如淡漠、興奮等，也常有食慾減退、舌炎等表現；對藥物治療的反應差異大，有的表現敏感，有的則出現抗藥性，反應多不典型。只有找到明確的貧血病因，才能有的放矢地進行治療。
消化道疾病極易出現慢性失血的過程，而大便潛血持續或間斷陽性往往不被人們注意。同時，腫瘤的過度生長會消耗大量營養物質，其代謝產物及毒素也可能抑制骨髓造血和紅細胞的合成。此外，腎性貧血、老年人免疫功能低下引發的繼發感染、胃大部切除術後等，也可導致老年患者貧血。
當發生缺鐵性貧血時，首先應注意有無明顯或隱匿的慢性失血。當胃腸道少量失血時，大便顏色可以沒有任何變化，因此必須反覆進行大便隱血試驗檢查，必要時行胃鏡和鋇劑X光檢查，警惕胃腸道腫瘤的存在。
對老年巨幼細胞性貧血或混合性貧血，應綜合各種臨床資料，謹慎鑑別各種發病因素。尤其當維生素B12或葉酸治療效果不理想時，首先應排除隱匿性癌腫、感染及腎功能受損等因素。
如胃部本身疾病影響藥物療效，應及時調整給藥方法和途徑。在找出各種可能引起貧血的原因之前，不能僅滿足於補充鐵劑、葉酸和維生素B12的治療，還應注意改善飲食習慣，並密切觀察病情變化，警惕其他血液病的存在。
補血必先補鐵，日常飲食中不妨多吃以下富含鐵質的食物：
金針菜的含鐵量在各類食物中名列前茅，比大家熟悉的菠菜高出20倍，同時還含有豐富的維生素A、B、C、蛋白質、脂肪及秋水仙鹼等營養素。
蘿蔔乾本身就是有益的蔬菜，所含的維生素B極為豐富，鐵質含量也很高，是最不起眼、最便宜卻非常好的養生食物，其鐵質含量除金針菜之外超過其他一切食物。
龍眼肉即桂圓肉，任何一家超市都有售。除了含豐富的鐵質外，還含有維生素A、B以及葡萄糖、蔗糖等，補血的同時還能改善健忘、心悸、神經衰弱和失眠等症狀。龍眼湯、龍眼膠、龍眼酒等也是很好的補血食品。
菠菜是最常見的蔬菜，也是有名的補血食物，內含豐富的鐵質和胡蘿蔔素，可算是補血蔬菜中的重要食物。如果不愛吃胡蘿蔔，不妨多吃點菠菜。
麵筋是一種民間食品，一般的素食館、滷味攤都有供應，其鐵質含量相當豐富，而補血必須先補鐵。
胡蘿蔔含有很高的維生素B、C，同時含有一種特別的營養素——胡蘿蔔素，對補血極有益處。用胡蘿蔔煮湯是很好的補血湯飲；許多人不愛吃胡蘿蔔，也可以將胡蘿蔔榨汁，加入蜂蜜當飲料喝。
中國古時向來認為吃豆有益，多數書上會介紹黑豆可以讓頭髮變黑，其實黑豆也可以生血。黑豆的吃法隨個人喜好，如果是產後調理，建議用黑豆煮烏骨雞。
需要特別注意的是，貧血者最好不要喝茶，多喝茶只會使貧血症狀加重。因為食物中的鐵是以三價膠狀氫氧化鐵的形式進入消化道的，經過胃液的作用，高價鐵轉變為低價鐵後才能被吸收。而茶中含有鞣酸，飲後易形成不溶性鞣酸鐵，從而阻礙了鐵的吸收。
此外，牛奶及一些中和胃酸的藥物也會阻礙鐵質的吸收，所以盡量不要與含鐵食物一起食用。
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