預防老年失智症有妙招：常嚼口香糖、多吃魚和雞蛋

根據統計，在60歲以上的老年人中，約有5%罹患老年性失智症（俗稱老年癡呆症）。其中半數以上是由動脈粥樣硬化引起的腦血管性失智，其餘則為早老性失智。由於目前醫學界尚未找到理想的治療方法，預防便顯得格外重要。最新的醫學研究表明，以下兩種方法對預防老年失智有不錯的效果。

一、常嚼口香糖，活化大腦海馬迴

大腦中海馬迴細胞的功能衰退，是老年人記憶力下降的組織學原因。日本大學的一項研究顯示，咀嚼動作也許能夠預防老年人記憶力衰退。

研究者將一組成年鼠與幼鼠拔除磨牙，以破壞牠們咀嚼研磨食物的功能；另一組成年鼠與幼鼠則不作任何處理，順其自然，作為對照組。給這兩組老鼠餵食相同的食物後，再讓牠們進行迷宮實驗，結果發現，被拔除磨牙那一組老鼠的記憶力明顯不如另一組。

受這項實驗結果的啟發，研究人員進一步利用磁共振成像技術觀察人類咀嚼時的腦部活動，發現人在咀嚼時腦內海馬迴細胞的活動信號明顯增強。因此他們認為，經常嚼口香糖是一種既能避免增加進食量、又能刺激海馬迴細胞功能的好方法，對預防老年失智有所幫助。

二、多吃魚和雞蛋，補充DHA脂肪酸

加拿大科學家的最新研究表明，多吃魚類和雞蛋有助於防止老年失智，因為這些食物中含有較高的DHA脂肪酸。

加拿大安大略省貴湖大學教授朱莉·康克爾與兩家醫院合作，透過對70多位老年失智症患者進行血液檢測，發現患者的DHA水平比正常人低。康克爾等人的研究報告指出，老年失智症患者腦部的DHA偏低，可能是導致發病的原因，也可能是疾病的一種症狀。對此，研究人員還需進一步研究，以確定老年失智症是否因缺乏足夠的DHA而引起。

DHA是一種多元不飽和脂肪酸，攝取適量的DHA可以減少罹患心臟病、憂鬱症和專注力失調症的機率。魚肉、魚油、雞蛋等都含有豐富的脂肪酸，其中三文魚（鮭魚）和金槍魚（鮪魚）等深海魚類的脂肪酸含量尤其高。

小提醒：除了均衡飲食與適量補充DHA之外，維持規律運動、充足睡眠、積極社交和持續學習新事物，同樣是延緩大腦老化、預防失智的重要生活方式。若家中長輩出現明顯的記憶力減退徵狀，應儘早就醫評估，以便及早干預。