蓮子：養心安神、預防老年性癡呆的滋補佳品

蓮子是蓮的種子，又稱蓮實、蓮米、蓮肉。其中以湘蓮品質最優，湘蓮歷來作為進貢朝廷的珍品，故又稱「貢蓮」。蓮子不僅是常見的滋補食材，更具有豐富的藥用與營養價值，長期食用有助於健腦益智、增強記憶力，甚至能預防老年性癡呆。

蓮子的藥用價值

李時珍在《本草綱目》中寫道：「蓮之味甘，氣溫而性澀，清芳之氣，得稼穡之味，乃脾之果也。」中醫認為蓮子性平、味甘澀，入心、肺、腎經，具有補脾、益肺、養心、益腎和固腸等作用，適用於心悸、失眠、體虛、遺精、白帶過多及慢性腹瀉等症。

蓮子中間青綠色的胚芽稱為「蓮子心」，味道極苦，卻是一味良藥。中醫認為它有清熱、固精、安神、強心、降壓之效，可治療高燒引起的煩躁不安、神志不清和夢遺滑精等症。

蓮子生長的「房子」叫蓮房，又稱蓮蓬殼，能治產後胎衣不下、淤血腹疼、崩漏帶下、子宮出血等症。另有一種「石蓮子」，又稱甜石蓮，是蓮子老熟後墮入淤泥，經久變得堅黑如石質而得名，臨床上常用於治療口苦咽乾、煩熱、慢性淋病和痢疾等症。

蓮子營養豐富，含有大量蛋白質、脂肪和碳水化合物，鈣、磷、鉀含量尤其突出。這些礦物質除了構成骨骼和牙齒外，還能促進凝血、活化某些酶、維持神經傳導功能、鎮靜神經、維持肌肉伸縮性和心跳節律。

豐富的磷是細胞核蛋白的主要組成部分，能幫助機體進行蛋白質、脂肪和糖類代謝，維持酸鹼平衡，對精子形成也有重要作用。

蓮子具有養心安神的功效，中老年人特別是腦力勞動者經常食用，可以健腦、增強記憶力、提高工作效率，並能有效預防老年性癡呆的發生。此外，蓮子心雖味苦，卻有顯著的強心作用，能擴張外周血管、降低血壓；蓮心還能清心火，治療口舌生瘡、幫助睡眠。整體而言，蓮子有益心補腎、健脾止瀉、固精安神的作用。

材料：嫩蓮子20克、粳米100克。
做法：將嫩蓮子發脹後，在水中用刷子擦去表層，抽去蓮心沖洗乾淨，放入鍋內加清水煮爛熟備用。將粳米淘洗乾淨，加清水煮成薄粥，粥熟後摻入蓮子攪勻，趁熱服用。此粥有補益脾胃的功效。

材料：蓮藕兩大截、紅棗4兩、蓮子2兩、冰糖適量。
做法：蓮藕去皮切塊洗淨瀝乾，紅棗和蓮子用水浸泡至軟後撈起。將藕塊與紅棗、蓮子加冰糖和水煮1個半小時，至食材軟透即可。此湯可補血潤膚，是長期疲勞過度、精神消耗者的理想藥膳食品。

材料：蓮子肉、糯米（或大米）各200克，茯苓100克（去皮），白糖適量。
做法：將蓮子肉和糯米炒香，與茯苓共研為細末，加入白糖一同搗勻，加水調成泥狀蒸熟，待冷卻後壓平切塊即成。此糕具有補脾益胃之功，適用於脾胃虛弱、飲食不化、大便稀溏等症。

材料：蓮子60克、生甘草10克、水一大碗。
做法：小火煮至蓮子軟熟，加入少許冰糖，吃蓮子喝湯。此湯具有利尿作用，可輔助治療泌尿系統感染，兼治虛煩、低熱等症。

取適量蓮子心泡茶飲用，可以清目，並有清熱、固精、安神的功效，可治高熱躁煩、神志不清、夢遺滑洩等症。此外還有降血壓的作用，適合高血壓且伴有煩熱症狀者飲用。

脘腹脹滿及大便燥結者不宜食用蓮子，應避免服用。