預防失智症從40歲開始！8個科學實證的方法守護大腦健康

認知障礙症（俗稱老年癡呆或失智症）並非無法預防。多項研究表明，從中年开始養成良好的生活習慣，就能顯著降低罹病風險。以下整理8個經科學研究證實的有效方法，幫助你及早守護大腦健康。

1. 定期檢查膽固醇、血壓與血糖

研究顯示，未經治療的糖尿病、高血壓和高膽固醇患者，其認知障礙症的發病率相當高。因此，從40歲起就應積極防治這類慢性疾病，定期檢測膽固醇和血壓水平，並接受糖尿病篩查，將各項指標控制在理想範圍內。

有研究表明，從四五十歲起就開始積極進行體育鍛煉，對預防認知障礙症的效果優於其他措施。原因在於運動能夠降低血壓、控制膽固醇水平，還能促進新腦細胞的生成，可謂一舉多得。

研究發現，經常飲用高濃度可可飲料的老年人，在認知功能測試中的表現有明顯改善。這是因為巧克力含有的類黃酮是一種強效抗氧化劑，能夠在人體步入老年階段時清除體內的有害分子，保護健康的正常細胞。

研究者對佛羅里達州65歲以上的老年人進行為期4年的追蹤調查後發現：與未出現認知障礙早期症狀的人相比，已出現相關症狀者體內的咖啡因含量要低50%。適量飲用咖啡可能有助於延緩認知功能退化。

少量飲酒能降低罹患認知障礙症的風險，但飲酒過量反而會增加風險。研究指出，每周飲酒1至6杯（1杯約相當於237毫升啤酒或1個中等大小玻璃杯的葡萄酒）較為適宜；一旦超過這個限度，保護效果便會喪失。

壓力是認知障礙症的重要風險因素，尤其是長期處於高壓狀態的人群。抑鬱症也與認知障礙症存在一定關聯——長期抑鬱症患者大腦中的斑塊更多，更容易出現認知障礙的症狀。學會紓解壓力、及時治療抑鬱情緒，對大腦健康至關重要。

老年醫學家認為，經常用新事物向大腦發出挑戰最為關鍵。每天重複做相似的填字遊戲並不會起效，更有效的方式是培養一種新愛好或學習一門新語言，讓大腦持續接受新刺激。

英國中央蘭開夏大學的學者曾進行的一項小規模研究發現：與很少或沒有牙齦疾病的老年人相比，患有牙齦疾病的老年人出現記憶問題的可能性要高出2至3倍。保持口腔清潔、定期檢查牙齒，也是保護大腦的重要一環。

總而言之，預防認知障礙症沒有捷徑，關鍵在於從中年開始持之以恒地維持健康的生活方式——控制三高、規律運動、均衡飲食、管理情緒、活躍大腦，全方位守護你的記憶與認知能力。