預防老年性癡呆症兩大秘訣：常嚼口香糖、多補充DHA

根據調查資料顯示，在60歲以上的老年人中，老年性癡呆症的發病率約為5%。其中半數以上是由動脈粥樣硬化引起的腦血管性癡呆，其餘則多為早老性癡呆（阿茲海默症）。由於目前醫學界尚未找到理想的治療方法，預防便顯得格外重要。最新研究表明，以下兩種方法對預防老年性癡呆有不錯的效果。

方法一：常嚼口香糖

大腦中海馬細胞的功能衰退，是老年人記憶力下降的組織學原因。日本大學的一項研究顯示，咀嚼也許能預防老年人記憶力衰退。

研究者將一組成年鼠和小鼠的磨牙拔除，以破壞其咀嚼研磨食物的功能；另一組成年鼠和小鼠不作任何處理，作為對照組。兩組老鼠餵食同樣的食物後進行迷宮實驗，結果顯示，被拔掉磨牙的老鼠記憶力明顯不如對照組。

受此實驗結果啟發，研究人員利用磁振造影技術觀察人類大腦，發現人在咀嚼時，腦內海馬細胞的活動訊號明顯增強。因此他們認為，經常嚼口香糖是一種不增加進食量、又能刺激海馬細胞功能的好方法，對預防老年性癡呆有所幫助。

方法二：多吃魚和雞蛋

加拿大科學家的最新研究表明，多吃魚和雞蛋有助於預防老年癡呆，因為這些食物含有較高的脂肪酸。加拿大安大略省貴湖大學教授朱莉·康克爾與兩家醫院合作，透過對70多位老年癡呆症患者進行血液檢測，發現患者的DHA水平比正常人低。

康克爾等人的研究報告指出，老年癡呆症患者腦部DHA偏低，可能是致病原因，也可能只是疾病的一種症狀。研究人員仍需進一步研究，以確定老年癡呆症是否因缺乏足夠的DHA所引起。

什麼是DHA？

DHA是一種多元不飽和脂肪酸，攝取適量的DHA可降低罹患心臟病、憂鬱症及專注力失調症的風險。魚類、魚油、雞蛋等都富含脂肪酸，其中三文魚（鮭魚）和金槍魚（鮪魚）的含量尤其豐富。