步入老年後，人體臟腑功能逐漸減弱，氣血不如壯年充盛，腎氣也開始衰退。因此，這個階段的飲食調養格外重要，應選擇保腎、養脾的食品與烹調方式，以順應身體的變化。以下七項飲食原則，值得每位長者及家人牢記並落實在日常三餐之中。
研究指出，老年癡呆症的發病原因之一，與鋁元素在人體內、特別是在大腦皮層中沉積有關，主要表現為智能障礙、精神錯亂、步態共濟失調、意識混沌、言語顛倒等症狀。
因此，老年人應盡量避免使用鋁或鋁合金餐具，尤其不可用鋁制餐具長時間存放鹹、酸、鹼性食物及菜肴，以減少鋁元素的攝入量。
老年人應少吃多餐，切忌暴飲暴食。一次進食過多，會使胃腸發生急性擴張，引起消化吸收功能紊亂。部分研究還表明，少吃多餐是預防肥胖的好方法。
人到老年，牙齒鬆動、消化功能低下，食物宜切碎煮爛，蔬菜宜選嫩葉，忌進食過硬、油炸或過干的食物，以減輕咀嚼與腸胃負擔。
老年人抵抗力較低，消化腺分泌機能減退，胃腸蠕動弱。若食物不新鮮，容易造成消化不良、吸收不佳及其他消化道不適，因此食材務求新鮮。
老年人飲食應多樣化，合理搭配各類食物，並注意補充含鐵、鈣豐富的食物。鐵是合成血紅蛋白的主要成分，缺鐵易致貧血；而缺鈣則容易引發骨質疏鬆等骨骼問題。
老年人體質多屬陰虛，不耐寒涼，飲食宜溫熱，可暖胃養身，尤其在寒冷的冬天更應注意食物溫度。
有些老年人因熱量消耗減少、食欲減退，或出於減肥和防治高血壓的目的而禁葷吃素。這實際上是不智之舉，長期下來反而對身心健康有害。
人體衰老、頭髮變白、牙齒脫落、骨質疏鬆以及心血管疾病的發生，都與錳元素攝入不足有關。
缺錳不但影響骨骼發育，還可能引起周身骨痛、乏力、駝背甚至骨折；同時還會導致思維遲鈍、感覺不靈敏。
值得注意的是，植物性食物中所含的錳元素，人體很難吸收；而肉類食物雖然含錳量不高，卻容易被人體吸收利用。所以，適量吃肉是攝取錳元素的重要途徑。綜合而言，老年人不宜長期，老年人不宜長期純素飲食，葷素合理搭配才是養生之道。
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