專家呼籲：像戒菸一樣戒檳榔，1類致癌物沒有健康吃法

檳榔是什麼？

檳榔，別名榔玉、賓門、青仔等，為棕櫚科植物檳榔的種子，是我國傳統藥材之一。它的花、種子和果實均可入藥，主要作為驅蟲藥使用，並已列入藥典管理目錄。市面上嚼食的檳榔，通常是將果實去核後，用荖花（又稱榔葉）與石灰包裹製成；也有一些國家和地區會將檳榔與菸葉等原料混合製成嚼塊。

為什麼人們喜歡吃檳榔？

檳榔吃起來又苦又澀，還帶點甜辣的輕微刺激感，究竟有什麼吸引力？其實嚼檳榔吃的不是味道，而是「感覺」——檳榔鹼等成分會使人發熱、興奮，並具有一定成癮性。過去曾有報導指出，湖南部分檳榔加工廠在醃製過程中偷偷添加麻黃草，這無疑會進一步增強成癮性。由於麻黃屬於易製毒原料，近年來打擊力度相當大，但當地企業是否仍存在此類違法行為，就不得而知了。

哪些地方在吃檳榔？

人類嚼食檳榔的歷史非常久遠，考古學上甚至可追溯到銅器時代的越南；公元前600年的梵語手卷中也有相關記載——這再次證明「傳統的未必就是安全的」。目前喜食檳榔的國家和地區主要集中在東南亞，例如印度、菲律賓，以及中國的台灣地區、海南、雲南、湖南、福建等地，有些地方甚至已成為當地居民的傳統習俗。

在商業利益的驅使下，檳榔產業不榔產業不斷擴張，僅在印度，其產業規模每年就超過數億美元。然而，由於檳榔可能帶來嚴重的公共衛生問題，一些國家早已開始管制：美國早在1976年就嚴禁各州之間運輸檳榔果，加拿大則直接禁止銷售檳榔產品。

檳榔致癌是真的嗎？

經常咀嚼檳榔確實會顯著增加罹患口腔癌的風險。事實上，早在1860年就有文獻提到檳榔可能導致口腔癌，但直到2004年，國際癌症研究中心（IARC）才正式將檳榔確認為1級致癌物。其實，科學家在1985年就已掌握含菸草成分檳榔製品致癌的確鑿證據，只是當時尚無足夠證據證明檳榔本身就能致癌。

此後，流行病學證據逐漸累積，尤其是從印度、巴基斯坦獲得了含菸草與不含菸草成分的檳榔製品皆能致癌的證據。同時，大量動物實驗和體外實驗也不斷證實：無論是否含菸草成分，檳榔製品都具有致癌性，連未加工的青果同樣致癌。

1類致癌物代表什麼？

需要特別提醒的是，有些文章拿「檳榔是1類致癌物，而黃麴毒素M1只是2B類」做文章，言外之意是檳榔比黃麴毒素M1更可怕。其實，致癌物的分級與致癌強度沒有任何必然聯繫——分級越高只代表致癌證據越確鑿。舉例來說，紫外線同樣被列為1類致癌物。

以下是IARC的致癌物分級含義：

• 1類：對人類有明確的致癌性
• 2A類：對人類很可能有致癌性
• 2B類：有可能對人類致癌
• 3類：尚不能確定是否對人體致癌
• 4類：對人體基本無致癌作用

檳榔消費地區的癌症譜

所謂「癌症譜」，通俗地說就是將各種癌症按殺傷力排名。在歐美國家，排名前列的分別是肺癌、乳腺癌、前列腺癌和大腸直腸癌；但在東南亞國家，口腔癌一直名列前茅。在南亞一些地區，口腔癌甚至是男性癌症的第一殺手，在女性中也僅次於乳腺癌和子宮頸癌，而且從1975年到2002年始終如此——這是佐證檳榔與口腔癌相關性的重要依據。

嚼檳榔為什麼會增加口腔癌風險？

一般認為主要有三方面原因：

1. 化學致癌物質：檳榔含有的化學物質經咀嚼後會形成亞硝胺類物質。研究曾從嚼食不含菸草檳榔者的唾液中，檢測出三種亞硝胺類物質。
2. 物理摩擦損傷：檳榔質地堅硬，尤其用荖花和石灰包裹後對口腔的磨損更厲害，經常使口腔黏膜處於受損狀態，增加癌變機率。
3. 菸草協同作用：無論是嚼食菸草還是吸菸，都會與檳榔「臭味相投」，共同促進口腔癌的形成。

該如何正確地吃檳榔？

這個問題的答案很簡單：任何負責任的研究者都不會給出「健康吃檳榔」的建議。如果提出這樣的消費建議，那和公共衛生專家抨擊的「捲菸降焦減害」有何區別？正確的建議只有一個：能不吃就不吃，能少吃就少吃，像戒菸一樣戒掉檳榔。

不要相信被財政稅收綁架的地方政府說辭，更不要輕信檳榔產業界的宣傳——這種以健康和生命為代價的「沾血GDP」，早該扔掉了！當然，若硬要與香菸相比，檳榔也並非一無是處：至少香菸害人害己，而檳榔只害你自己而已。