農曆十月初一是「寒衣節」，又稱「十月朝」、「祭祖節」，民間俗稱「鬼頭日」。這一天，人們為逝去的親人焚燒冥衣，稱為「送寒衣」，藉此表達對先人的追思與關懷。寒衣節與清明節、中元節並稱中國三大鬼節，承載著深厚的孝道文化與慎終追遠的傳統精神。
寒衣節定於每年農曆十月初一，正值秋收之後、寒冬將至之際。《詩經·豳風·七月》中記載：「七月流火，九月授衣」，意指天氣逐漸轉冷，人們應添置禦寒衣物。後來，這份關懷更延伸至逝去的親人——生者添衣之時，也不忘為九泉之下的祖先送上禦寒衣裳，因此十月初一又被稱為「授衣節」。
寒衣節的習俗自古有之。據考證，早在周朝時期，農曆十月初一便是臘祭日，當天會舉行隆重的祭祀活動。不過，前代的授衣多在夏曆九月舉行，日期並不固定。隨著時代演變，十月朔（初一）的祭祀風俗逐漸定型，人們在此日祭掃祖墳、焚燒紙製衣物，寒衣節的形式由此確立並流傳至今。
寒衣節是每年的農曆十月初一，也是進入冬天的第一天，此後氣候漸漸寒冷。人們擔心在冥間的祖先靈魂缺衣少穿，因此祭祀時除了食物、香燭、紙錢等一般供品外，還有一種不可缺少的供物——冥衣。祭祀時，人們將冥衣焚化給祖先，稱為「送寒衣」，因此十月初一又稱為「燒衣節」。
後人把十月初一當作悼亡節來過時，以紅豆飯為奠。江蘇大豐一帶流傳著一個傳說：從前有個放牛娃，因與地主抗爭而被砍死，鮮血把撒在地上的米飯染得通紅，這一天正是十月初一。此後，窮人在十月初一都要吃紅豆飯紀念他，至今尚有童謠為證：「十月朝，看牛娃兒往家跑；如若不肯走，地主摑你三犁擔子一薄刀。」
民間在十月初一這天，不僅要為亡人送寒衣過冬，生者也要進行一些象徵過冬的傳統活動。民間講究改善生活，山區興吃蕎麥麵、莜麵，寒衣節吃麵的習俗由來已久。冬季中午吃一碗營養搭配合理的麵條是不錯的選擇；平時應酬較多的人，喝酒後最宜吃碗陽春麵，不僅能解酒，還有養胃補身的功效。
在惠州傳統風俗中，「十月朝」是一個重要節日，相傳是牛的生日，也是惠州傳統的祭牛節。在這一天，惠州人要吃一種叫「逆糍」的傳統食品。惠州人認為，牛為人類辛勤勞動了一整年，理應在這天好好慰勞牠。
「十月朝，糍粑碌碌燒。」這是一句客家俗語，說的是每年農曆十月初一，家家戶戶都會製作糍粑。十月初一恰逢秋收完畢，勤勞的客家人會把新收的糯米打成粉，搓糊蒸熟後，以糯米為皮，加入花生、芝麻、糖等餡料，做成應節食物糍粑，以慰勞一家老少，慶賀豐收。
洛陽有句話說：「十月一，油唧唧。」意思是十月初一這天，人們要烹炸食品、剁肉、包餃子，準備供奉祖先的食品。山東桓台居民則多用「煎餡食」祭祖。
燒寒衣必須在寒衣節當天或提前進行。民間相信，若在十月初一之後才燒，死者便穿不上袖子、提不上褲子，投生後穿衣會用衣袖抹鼻涕、穿褲子拖拖拉拉，這種舉止會伴隨其一生。
凡屬送給死者的衣物、冥鈔諸物，都必須焚燒乾淨。只有燒得乾乾淨淨，這些陽世的紙張才能轉化為陰曹地府的綢緞布匹、房舍衣衾及金銀銅錢；只要有一點沒有燒盡，就前功盡棄，亡人無法使用。所以十月一日燒寒衣，要特別認真細緻。
民間送寒衣時，要在十字路口焚燒一些五色紙，象徵布帛類，用意是救濟那些無人祭祖的絕戶孤魂，以免他們搶走送給親人的過冬用物。焚燒寒衣的地點各地不同：有的地方在亡者墳前進行，講究在太陽出山前上墳；有的地方則習慣在門前焚燒祭物。
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