澳基因學家研究證實：焦慮與抑鬱其實是「天生的」

「有的人天生開朗，有的人生來憂鬱。」這句流傳已久的說法，如今終於獲得了科學依據的支持。

基因決定情緒：焦慮並非「想不開」

澳大利亞基因學家尼克·馬丁（Nick Martin）在2002年國際人類基因組大會上宣布，他的實驗已取得大量證據，證明人體內存在特定的基因，控制著焦慮、抑鬱等「情緒」的表現。

雖然醫學界早已確認，焦慮和抑鬱是最常見的神經性疾病之一，但長期以來，人們往往不把它視為一種疾病，而僅僅當作一種情緒波動，有些人甚至責怪自己「心胸不夠開闊」。馬丁指出，人類的焦慮雖然在很大程度上受到外界環境因素的影響，但確實由遺傳性基因所控制，而且屬於多基因疾病。

在研究方法上，馬丁從1萬對具有親緣關係的神經性疾病患者中，挑選出600對進行深入研究，並對他們的神經細胞進行全基因組掃描。實驗結果顯示，有幾對染色體在同一區域重複出現，這些染色體對人的神經特質能產生重大影響。

世界衛生組織的研究表明，隨著生活節奏不斷加快，焦慮症和抑鬱症的發病率正呈逐漸上升的趨勢。在西太平洋地區37個國家和地區中，每年至少有20%的求醫者患有焦慮症、抑鬱症等心理疾病。

然而，在絕大多數國家的醫療保健財政預算中，心理健康保健平均僅占1%。專家認為，造成這一現象的主要原因，是人們對心理健康問題認識不足，甚至因為這類疾病涉及個人隱私而諱疾忌醫。

值得注意的是，研究衰老基因學的美國科學家戴維·施萊辛格（David Schlesinger）也發現，焦慮和抑鬱等心理疾病會加速人類的衰老速度。

他以小鼠進行的基因研究顯示，焦慮會加速功能細胞的磨損與老化，使其喪失正常功能。這些「死細胞」數量的增多，會阻斷其他正常細胞的運轉，從而導致身體各項機能加速老化。

這些研究提醒我們：焦慮與抑鬱並非性格缺陷，而是有科學依據的健康問題。及早認識、正視並尋求專業協助，才是應對之道。