研究發現引發躁狂的關鍵基因：NCAN基因與雙相情感障礙躁狂症狀高度相關

德國波恩大學與曼海姆心理健康中心研究所的研究人員取得重要突破，成功確定引發雙相情感障礙（俗稱躁鬱症）患者躁狂發作的關鍵基因——NCAN基因。這項研究首次從功能層面釐清了該基因與躁狂症狀之間的明確聯繫。

雙相情感障礙：情緒的兩極擺盪

雙相情感障礙是一種以情緒極端波動為特徵的精神疾病。患者在抑鬱發作階段會陷入持續低落，甚至產生自殺念頭；而在躁狂發作階段，則表現出異常躁動、欣快以及誇大妄想等症狀。

「我們早已知道NCAN基因在雙相情感障礙中扮演關鍵角色，但直到現在，兩者之間的功能性聯繫才真正被釐清。」波恩大學的馬庫斯·諾滕教授表示。

為驗證這一聯繫，研究團隊蒐集了1218名雙相情感障礙患者的遺傳數據與詳細臨床症狀記錄。由於每位患者躁狂與抑鬱症狀的比例各不相同，研究人員得以運用統計方法，檢驗哪些症狀與NCAN基因存在特別緊密的關聯。

「很明顯，NCAN基因與躁狂症狀的關聯不僅非常緊密，且特異性極高。」曼海姆心理健康中心研究所的馬塞拉·瑞切爾博士在報告中指出。然而，統計數據也顯示，該基因並非引起抑鬱症狀的原因。

為進一步探究NCAN基因引發症狀的分子機制，波恩大學分子精神病學研究所所長安德烈亞斯·齊默教授率領的研究小組展開了動物實驗。研究人員使實驗鼠體內的NCAN基因失去活性，並觀察其行為變化。

「結果顯示，這些動物的行為中沒有表現出任何抑鬱成分，而只有躁狂成分。」齊默教授說。與對照組相比，基因失活的小鼠活動量大幅提升，並表現出更高水平的冒險行為。

此外，這些小鼠的獎勵尋求行為也明顯增強，會毫無節制地攝取研究人員提供的糖水溶液——這種衝動模式與人類躁狂發作時的表現高度相似。

NCAN基因負責編碼一種名為「神經蛋白聚醣」的蛋白質，主要在大腦發育過程中發揮作用。此次發現不僅有助於理解躁狂症狀的生物學基礎，也可能為未來開發更具針對性的治療方案提供新方向。

該研究成果已發表於《美國精神病學雜誌》。