孤獨也會「傳染」？研究揭露孤獨感如何在社交網絡中蔓延

感冒病毒可以透過接觸傳播，但您可能不知道，孤獨感同樣具有「傳染性」。美國芝加哥大學、哈佛大學及加州大學的研究人員在《人的性格和社會心理雜誌》發表的報告指出，內心孤獨的人會將負面情緒帶給身邊更多的人，最終可能導致整個群體逐漸走向社會「邊緣」。

孤獨如病毒藉負面互動蔓延

報告指出，孤獨感會透過消極的人際交往傳播。孤獨的人往往對他人缺乏信任，用芝加哥大學心理學家約翰·卡喬波的話來說，就是容易「小題大作」。

朋友一個怪異的眼神或一句無心的話，對性格開朗的人而言或許根本不值一提，但在內心孤獨的人眼中，卻可能被解讀為帶有惡意。這種認知偏差不僅造成溝通障礙，長期下來更會導致人際關係惡化，失去朋友。

美國「趣味科學」網站援引卡喬波的說法：「一些孤獨的人總懷疑別人會對自己做出不利舉動，並最終『找到證據』。這一方面是因為他們心中的預期就是如此，另一方面則因為他們往往先挑起衝突。」

研究顯示，人際交往減少會使孤獨感在鄰里之間傳播。「朋友圈」的變化比「家庭圈」的變化更容易引發孤獨。此外，由於女性比男性更需要情感支持，因此也更容易被孤獨感「傳染」。

研究團隊在美國麻薩諸塞州弗雷明罕地區對約5000名居民進行長期追蹤調查，以圖表方式記錄他們的交友歷程與孤獨感的變化。

受訪者每隔2至4年填寫一份問卷，記錄自身的抑鬱與孤獨狀況，並提供健康檢查和醫療資訊。例如，問卷會要求受訪者回答「過去一週你有多長時間感到孤獨」，並提供四個選項：0至1天、1至2天、3至4天、5至7天。此外，受訪者還需列出自己朋友和親戚的姓名。

基於這些資料，研究人員繪製出當地居民的社交網絡圖，進而分析每位受訪者的平均孤獨天數與其社交圈之間的關聯。

研究結果顯示，一個人的孤獨感不僅與他的直接朋友有關，甚至與「朋友的朋友」以及「朋友的朋友的朋友」都有關聯：

卡喬波表示：「我們發現孤獨感會以一種奇特的『傳染』方式，把人們推向社會邊緣。」

「處於社會邊緣的人本來朋友就不多，孤獨感會把他們僅存的社會連結也一併切斷。」他補充道，「這種惡化效應意味著社會組織的邊緣地帶容易出現問題，就像毛衣的邊緣部分脫線一樣，一旦開始便難以停止。」

卡喬波強調，孤獨與多種生理和心理疾病息息相關，因此人們必須正確認識孤獨，主動幫助那些孤獨的人與社會重新建立連結，防止他們被「邊緣化」。

「人在本質上是社會性的動物，無論在生活中或工作上，都需要與他人合作互助。」他說。