美國研究揭開「暴力基因」之謎：MAO-A基因與暴力傾向有何關聯？

美國有一項研究顯示，一種名為「MAO-A」的基因可能與人類的暴力傾向有關。科學家是如何發現這個基因？他們又如何解釋基因與暴力行為之間的關聯？本文將帶您深入了解，人的暴力行為是否真的與遺傳基因有關。

大腦的情緒中樞：眼窩前額皮層

研究首先從大腦的運作規律入手。大腦皮層是人類最神秘的部位，其中額葉和顳葉扮演著重要角色。額葉皮層與情感、情緒的發展密切相關；而位於前額葉皮層下方、正好在眼睛上方的「眼窩前額皮層」，則負責釋放「接近」或「逃跑」的情緒信號。

當人們面對可口的食物、刺眼的景色、刺耳的音樂，甚至令人不快的相親對象時，眼窩前額皮層都會迅速做出反應。一旦這個部位受損，人就會喪失大部分情緒功能——雖然他們在恐怖或陶醉的情境下無法產生正常人應有的反應，但分析推理和邏輯思考的能力卻不受影響，在智力與道德規範測試中的表現也完全正常。

然而，這並不會讓他們變得更有邏輯、更理性。由於只能依靠理性判斷，內心沒有好惡之分，無論有多少選項擺在眼前，他們都找不到選擇的理由。相反地，正常人大腦中豐富的情緒能夠立即自動評估各種可能性，並做出「最佳」選擇；只有在多個選項的可能性相同時，才需要動用理性來衡量。正因為人類的理性如此依賴複雜的情感，可以說眼窩前額皮層在很大程度上決定了一個人的個性特質。至於顳葉，則涉及人類重要的情感功能，以及包括語言與記憶在內的高級認知功能。

變態殺手的大腦共通點

遵循著大腦運作的規律，科學家進一步研究發現：謀殺犯和連環殺手這類變態殺手最主要的共同特徵之一，就是他們的眼窩前額皮層及顳葉內側都出現了受損現象。雖然彼此之間仍有些微差異，但大腦受損是他們共有的標記。除此之外，控制他們行為的還有最關鍵的因素——暴力基因。迄今為止，科學家已發現20多個基因標記直接或間接地影響人格中的暴力傾向，其中最重要的一個就是MAO-A（單胺氧化酶）基因。

為什麼變態殺手多是男性？

是否具備MAO-A基因，與性別有著很大關係。由於這個基因存在於X染色體上，人們只能從母系獲得它。這也解釋了為什麼大部分變態殺手是男性，以及男性為什麼往往比女性更容易表現出暴力傾向或好鬥性格：女性可以分別從父系和母系各獲得一條X染色體，從而起到稀釋「暴力基因」的作用；男性卻只能從母親那裡獲得一條X染色體，少了一道「保險」。

根據《自然》雜誌的報導，2009年意大利法庭曾為一名已判刑的囚犯減少刑期，原因正是他的精神鑑定報告指出，其腦部掃描中存在5個與暴力行為相關的連鎖基因，其中包括單胺氧化酶基因（MAO-A）。

基因如何被「激活」：童年創傷是關鍵

理論上，一個人要到25歲左右，大部分的眼窩前額皮層才算「成熟」。由於大腦損傷發生的確切時間是決定變態殺手類型的重要因素，要使MAO-A基因以暴力的形式呈現出來，必須是在相當早期的階段——即青春期之前——身處某種極度受創的環境。這種創傷並非打屁股之類的生活壓力，而是真真切切地目睹或身處暴力之中，這正是鏡像神經元系統被觸發的方式。換句話說，一個帶有暴力基因的人親眼目睹的暴力事件越多，他轉變為變態殺手的可能性就越大。

如果一個人在幼年時期，眼窩前額皮層和顳葉受到損傷，導致大腦中負責倫理和道德判斷的機制失效，那麼他的變態行為往往從八九歲就開始顯現，例如縱火、無故騷擾其他孩子；年紀稍長後，更可能做出強姦、殺人等更嚴重的罪行。若大腦損傷發生在幼兒期與青春期之間，此時大腦已經開始發育，患者尚能在一定程度上做出道德判斷，短期內或許能夠自我克制；但MAO-A基因造成的犯罪衝動會始終糾纏著他，最終仍可能付諸行動。

戰亂地區的暴力循環

我們不難發現，世界上某些地方的戰爭等暴力流血事件似乎從未停止，也難以停止。原因之一就在於：這些地方持續不斷地發生暴力，世世代代在此居住、出生的人們自幼目睹暴力成長，使他們體內的MAO-A基因更容易被激發，暴力也因此代代相傳，形成難以打破的惡性循環。

結語：基因不是宿命

這項研究表明，基因雖然不能起決定性作用，但可以作為重要的參考因素。如果想阻止暴力事件發生，最好的方法是先減少社會上的暴力事件，建立和諧的環境。此外，一旦出現負面情緒，應及時尋求親友或專業人士的協助加以排解，以免影響心理健康。