養生之道的精髓在於「心」，日常的飲食調理與運動健身只是輔助方法。真正的健康養生，必須從心理健康入手——境隨心轉，心境平和了，身體各方面自然康健。以下就讓我們跟隨老子的智慧，一同領略真正的養生之道。
《群書治要·老子》記載：「五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁田獵令人心發狂，難得之貨令人行妨。」這是在告誡後人要戒除貪欲。若做不到，從養生的角度來說，便會「賊其身」、「喪其軀」，損害自己的身心性命。
對於「五色令人目盲」，魏徵等人編輯《群書治要》時採用河上公的注釋：「貪淫好色，則傷精失明。」好色縱欲會傷精失明，這提醒人們必須節制欲望，不可放縱。
中醫把人視為一個小宇宙，一旦放縱，整個身體便會失衡而出問題。許多西方人中年以後衰老特別快，正是長期縱欲的表現。中國歷代皇帝平均壽命不到四十歲——皇帝並非天生短命，而是後宮佳麗太多，天天消耗，終致油盡燈枯。如今癌症日益嚴重、患者年齡層不斷下降，都與不懂養生、放縱欲望有絕對直接的關係。縱欲除了傷身，更敗德折福；行為違背天理，勢必要折壽。例如年輕男女不懂得互相尊重、互相愛惜，放縱男女之情甚至墮胎，對德行的虧損、福報與壽命的折損都非常嚴重。大家不妨冷靜觀察，現今年輕人的面相確實少有厚福之相。所以養生之道，首重節欲。
「五色令人目盲」還可以從另一層面體會：過分注重視覺享樂，會讓眼睛受損。我們看，電視普及之後，近視率逐年攀升；沉溺於聲光刺激之中，對眼睛的傷害極大。
養生除了節欲，還要懲忿制怒。一個人若控制不住脾氣，特別傷身，暴怒傷肝。現代孩子從小被寵溺，事事順著他，就容易貪執，稍不如意便大發脾氣。有時疼愛孩子，反而增長了他的貪心，最後可能讓他一生都在壞脾氣中度過，人生處處受障礙。看看現在那麼多大學生還沒開始賺錢，信用卡就好幾張，他怎麼學節儉？怎麼學量入為出？於是各種現象應運而生：什麼「月光族」，每個月都花光光；什麼「白領一族」，白白領父母的退休金。由此可知，節制對修身養性與持家處世而言，都是重中之重。
「五音令人耳聾」，過分重視聽覺享樂，對耳朵傷害很大。現在的音樂比較不和諧，有的年輕人一聽，心就靜不下來。外在這些刺激到最後既傷人的身體，也傷人的心靈，使人變得浮躁、特別缺乏定力，任何誘惑一來就控制不了自己。我有一位朋友，他的兒子去幼兒園讀書，回來竟然唱起「愛上一個不回家的人」——我們給孩子這麼多東西，究竟是在愛他還是害他？所以老祖宗這些提醒太重要了：好的音樂可以陶冶性情；不好的音樂則讓人放縱、空虛，甚至聽了之後暴虐之氣愈來愈重。
「五味令人口爽」，飲食太過講究美味，最終傷到自己。欲望猶如深淵，控制不住，最後疾病纏身，高血壓、心臟病接踵而來……有人說這個時代物質享受是幾千年來最高的，其實這個角度也不盡準確。比方說吃得更好了，有沒有道理？人要吃那麼多，商人便違反自然，用各種方法讓食物快速產出。很多人吃的肉，都是荷爾蒙、抗生素催出來的。有一次我的師長去參觀一個養鴨場，老闆拿了一隻小鴨問老人家：您看這隻鴨出生幾天了？師長一看，估計七天到十天左右。老闆卻說：第二天。那牠吃了多少荷牠吃了多少荷爾蒙？鴨肉最後給誰吃？還是人。這個時代的人聰明到只想先吃了再說。所以老祖宗講「禍從口出，病從口入」，現代文明病不都是吃出來的嗎！
所以曾子講了一句話：「出乎爾者，反乎爾者。」我們都滿足自己的欲望，用不人道的方式對待生命，最後這個惡果還是回到自己身上。我們今天拿這麼多農藥去噴灑植物、殺滅害蟲，最後農藥殘留在菜上，被誰吃了？有一句成語叫「刀頭舐蜜」——一滴蜜沾在刀口上，只顧先舔一口嘗甜頭，看不到刀，只看到蜜是甜的。我們人類現在不正是在做刀頭舐蜜的事嗎？短短一、二百年的物質文明發展，已足以讓地球母親無法延續下去。森林砍伐之嚴重觸目驚心，為什麼砍那麼多森林？就是為了滿足人的口腹之欲——砍掉林地養牛養羊，提供人類肉食的需要。原始森林是整個地球的肺，肺愈來愈縮小，空氣怎麼可能不出問題？所以牽一髮而動全身。古人懂得宇宙是一個循環、生命是一體的，因此敬天敬地，絕不敢毫無節制地去破壞大自然的平衡。物質的享樂，真正冷靜去思惟，害處很多，我們必須懂得節度才好。
「馳騁田獵令人心發狂」。看到這句不禁想到：現在的孩子也都在「打獵」，打的是電玩裡殺戮的遊戲。打到什麼程度？十二、三歲的孩子把別人殺了，竟十分麻木。還有很多人連續十幾個小時打電玩，最後猝死。所以設計這類電玩的人造的罪孽很大。我有一位朋友原本是設計電玩的，後來聽我的師長講傳統文化，心生警惕，毅然辭掉了工作，這是有良知的表現，正所謂「君子愛財，取之有道」。
「難得之貨令人行妨」。現在得憂鬱症、焦慮症的人很多，很可能就是把精神都用在追名逐利上，患得患失，整天擔心、焦慮所致。
老子講的「三寶」，同樣是養生之道：
一是慈。慈即仁慈，仁慈的人長壽，所謂「仁者壽」。
二是儉。愈節儉的人愈長壽。他的福報花不完，本來只有七十歲的壽命，因為福沒有花完，還能延壽二十年——祿盡了，人才走。
三是「不敢為天下先」，即是和。和氣的人懂得謙讓，懂得以大局為重，能包容、不與人爭，以和為貴，不傷身心，自然長壽。
所以，清心少欲，胸中常存一段吉祥愷悌之氣，便是最好的養生。
[內容來源：香港《明報》群書治要專欄〈跟《老子》學養生〉]
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