慢性壓力大恐致老年癡呆症！英國研究揭早期預防關鍵

長期承受慢性壓力，可能增加罹患老年癡呆症的風險。在英國老年癡呆症協會的資助下，南安普頓大學生物精神病學教授克萊夫·霍姆斯主持了一項研究，希望了解持續時間很長的慢性應激壓力，是否會提高人們患上老年癡呆症的可能性，從而在疾病早期就採用心理和藥物等介入療法加以預防。

追蹤140名輕度認知功能障礙長者

這項為期18個月的研究，將監測140名年齡在50歲以上、患有輕度認知功能障礙的長者。研究者會對受試者所承受的慢性應激壓力程度做出評價，並隨時評估他們從輕度認知功能障礙發展到老年癡呆症的進展情況。按發展幾率估算，這些患有輕度認知功能障礙的人中，約有60%最終會發展為老年癡呆症。

抗壓能力是病程演變的關鍵因素

霍姆斯教授指出，從輕度認知功能障礙發展到完全的老年癡呆症，其進程因人而異，其中一個最關鍵的因素，就是個人承受慢性應激壓力的能力。而潛在的壓力來源相當廣泛：既包括單一的負面事件，如持續時間很長的疾病、外傷或大手術；也包括喪失親人、精神或肉體上的創傷性經歷，甚至是搬家等重大生活變動——這些因素都有可能成為慢性應激壓力的來源。

及早減壓有望降低失智風險

若研究證實慢性壓力確實會加速認知功能退化，未來醫療團隊便能針對高壓族群，及早提供心理支持、減壓訓練或藥物治療等介入措施，在疾病初期階段降低老年癡呆症的發生風險，為失智症的防治開闢新的方向。