游泳是一項非常適合中老年人的全身性運動，不僅能增強心肺功能、改善血液循環，還能減輕關節負擔，達到促進身心健康的效果。然而，老年人的生理機能與年輕人不同，游泳時必須掌握正確的方法與注意事項，才能安全有效地獲得健身效益。
游泳對心肺功能要求較高，老年人在參加游泳前，必須經過醫生檢查身體，並徵詢醫生意見，制定合適的運動處方。患有嚴重心臟血管疾病、高血壓、肺結核、中耳炎等疾病的老年人，均不宜參加游泳，以免加重病情或發生意外。
下水時不要一下子跳入水中，可先用水拍打胸前、背後，讓身體逐步適應水溫後再緩慢入水。入水後也不要馬上劇烈游泳，應先在水中站立或行走，以適應水中環境。有條件者下水前應先淋浴，一方面可以保持游泳池水的清潔，更重要的是讓身體提前做好準備。此外，身上有汗時不要立即下水，應擦乾後再游泳。
大多數老年人的心血管調節功能較差，水溫太低（18℃以下）會加重心臟負擔，甚至引起意外。同時，由於水的傳熱較快，而老年人的產熱功能較弱，長時間停留在水中會影響體溫調節功能。因此，建議老年人在水中慢走、慢游10～15分鐘後，即上岸休息一會兒，曬曬太陽、走動走動，待身體暖和後再下水。
中老年人在游泳時，除保持一定的距離外，還必須注意適當的負荷強度，方能達到健身效果。最簡便的控制方法是測試自己的心率反應，因為機體活動時，對運動負荷強度變化最敏感的莫過於心率，而且一般人都可以自行測量。
當連續游泳結束時，或每游完一定距離時，立刻測試脈搏跳動次數，即可反映出心率的變化，從而了解自己是否超出合理範圍，並進行必要的調整。
游泳時的運動強度，應將心率限制在以下範圍：
一般來說，中老年人游泳時最適宜的強度，是將心率控制在90～100次／分，即保持在中等強度的負荷最好。
身體健康無病症的中老年人，強度可稍高於最適宜強度（90～100次／分）的心率反應；身體虛弱者最好不要超過最適宜強度，更不應超過極限強度的範圍；患有慢性疾病或以游泳作為醫療手段的中老年人，則應根據醫生的要求進行活動。中老年婦女也要考慮自身的生理特點，適當控制運動量，盡量低於上述要求為宜。
在水中不要站著不動，應保持活動狀態。如感覺寒冷或嘴唇發紫時，應立即上岸休息。上岸休息時，一定要先將身上的水擦乾，有風時披上毛巾或浴巾，不要在風口處停留，以防感冒。
在游泳池游泳者，結束游泳時應進行淋浴，將身體沖洗乾淨；在自然水域游泳後，則要用眼藥水點眼，防止眼病感染。
如果是以游泳為輔、以日光浴為主，以上午10～11時、下午3～4時左右為宜，時間長短應遵醫囑，一般以10分鐘左右為好。通常在日光浴前，應搽些防曬油，防止受紫外線照射過久引起皮膚病變。
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