秋季慎防關節疾病！中老年人必知的骨性關節炎防治指南

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秋風漸涼、天氣轉寒，許多患有「骨刺」、「骨質增生」或腰腿疼痛的中老年人又開始發愁。其實，骨關節炎的主要療法並非藥物治療，而是以正確的生活方式為首選。掌握相關的健康知識，對於減輕疼痛、減少就診次數、提高生活品質以及維持關節功能，都有良好的效果。

什麼是骨性關節炎？

骨性關節炎又稱退行性關節炎，俗稱「骨刺」、「骨質增生」。它實際上並非發炎，而是以退行性病變為主，屬於關節老化與磨損，特別是關節軟骨的老化。由於骨性關節炎代表著關節的衰老，因此也被稱為「老年性關節炎」，是最常見的關節疾病。

骨性關節炎的患病率會隨年齡增長而迅速上升：在65歲以上人群中，超過50%有骨性關節炎的X光片證據，其中約25%會出現症狀；而75歲以上人群中，更高達80%會出現症狀。骨性關節炎是老年人疼痛和致殘的主要原因之一。

骨性關節炎的主要原因是關節軟骨受到破壞——軟骨基質軟化並失去彈性、喪失強度，進而引起軟骨下骨的硬化或囊性變，以及骨贅（俗稱骨刺）形成，最終產生疼痛和運動障礙，嚴重時可導致患肢殘疾。

雖然骨性關節炎從關節軟骨起病，但會影響整個關節結構，包括軟骨下骨、韌帶、滑膜、關節囊及關節周圍肌肉，最終因關節軟骨完全脫失而導致關節畸形和功能喪失。

過去一直認為骨性關節炎是老年人特有的疾病，但近年研究發現，人類的關節最早可在30歲甚至更年輕時，就出現沒有症狀的退化改變。當年齡達到四五十歲而出現症狀時，往往代表關節退化已經侵犯到骨頭，此時才開始重視已為時偏晚，能做的僅限於盡量保護尚未受損的關節軟骨，延緩關節繼續退化的進程。

全身各個關節都可能發生骨關節炎，表現為相應關節的疼痛、腫脹、摩擦音、變形和活動受限，其中以膝關節骨性關節炎的發病率最高——約41%的骨關節炎患者為膝關節骨關節炎。這是因為膝關節負重大、活動多，且容易受外傷、勞累和風寒刺激。

單純的膝關節退化最早出現在髕骨關節，三四十歲時就可能出現膝關節疼痛，典型表現為下台階時疼痛、蹲下站起時疼痛，而走平路時卻沒有任何不適。下蹲時用手觸摸膝關節，還可以感覺到異常的摩擦感；部分患者也會出現關節腫脹。這一階段的病變常被診斷為「髕骨軟化」。

膝關節骨性關節炎是一種發展非常緩慢的疾病，從第一次疼痛到病變晚期，往往需要十餘年甚至更長時間。然而，許多因素會加速病變進展，包括：

面對季節變換，中老年人應注意膝部保暖、控制體重、避免長時間蹲跪及過度爬坡登階，並適度進行低衝擊運動（如游泳、騎自行車），強化腿部肌肉、穩定關節。若出現持續性關節疼痛或腫脹，應儘早就醫評估，透過正確的生活方式管理，有效延緩關節退化、維持行動能力。