關愛長者心理健康：認識老年抑鬱症的徵兆與照護之道

老年抑鬱症：隱藏在沉默中的健康殺手

正在多個電視台熱播的連續劇《婆婆也曾是兒媳》中，退休在家的婆婆患上了老年抑鬱症，鬧出一連串令人哭笑不得的故事，不僅讓兒子一家身心俱疲，更把兒媳田歌逼到懸崖邊欲輕生。戲劇情節雖有誇張，卻真實反映了老年抑鬱症對患者本人及整個家庭的深遠影響。

每三位患者中就有一位是長者

據相關資料顯示，55歲以上老年人罹患抑鬱症的比例高達10%至15%。中國約有3600萬人患有不同程度的抑鬱症，其中像田歌婆婆這樣的老年抑鬱症患者佔了三分之一，且女性患者多於男性。這可能與女性經歷的激素分泌「非常時期」較男性多有關，如懷孕期、哺乳期、絕經期等。尤其值得警惕的是，絕經期婦女一旦患有更年期綜合年期綜合徵，絕大多數會出現程度不等的抑鬱症狀。

病症隱蔽，極易被誤診

老年抑鬱症十分隱蔽，無論老人自己還是家人都不易察覺。早期常被誤以為只是心情不佳引起的鬱悶，頂多被懷疑患有神經衰弱。若輕度老年抑鬱症未能及時發現和治療，就可能發展為重度抑鬱症，後果不堪設想。因此，必須抓住蛛絲馬跡般的症狀，做到盡早診治，爭取早日治愈。

識別老年抑鬱症的警號

抑鬱症老人發病時，會出現原因不明且持續兩周以上的情緒低落和沮喪，自感心情一落千丈，直至墜入谷底。常見表現為情緒低落、興趣下降和容易疲勞。但有不少老年抑鬱症的首發症狀卻是身體不適，如食慾減退、睡眠不好、胸口憋悶等。

很多家屬誤以為食慾、睡眠不佳只是普通疾病，結果吃了很多藥，老人的病情始終不見好轉。患者和家屬誰都想不到，這種情況其實屬於精神疾病範疇——因為情緒不佳正是身體出現異常的源頭。

此外，老年抑鬱症往往還有其特殊的表現形式。有些症狀與有些症狀與癡呆類似，醫學上稱為「假性癡呆」；有些患者則以身體不適、焦慮心煩為主要表現，情緒低落並不明顯，這些都給老年抑鬱症的識別和診斷帶來困難。

老年抑鬱症的四大典型症狀

一、情緒持續低落：大部分病人常無精打采、鬱鬱寡歡、興趣下降，有孤獨感，甚至自卑和絕望。

二、焦慮恐懼不安：患者常常表現為焦慮恐懼，終日擔心自己和家庭將遭遇不幸，常因小事與家人爭吵不休。

三、行動遲緩退縮：有的患者積極性和主動性下降，依賴性強，遇事猶豫不決，活動減少，迴避社會交往，行動緩慢，臥床時間增多，反應遲鈍，對問話不立即回答，交流困難。

四、反覆出現自殺舉動：上述精神症狀和軀體症狀可周期性發作，時重時輕，一般來說上午較重，晚上較輕。

藥物治療之外，心理關懷同樣重要

老年抑鬱症患者大多性格內向，發病前就不愛交際；發病後若得不到家人、同事、朋友的理解，甚至遭到誤解，便可能難以擺脫抑鬱陰影，不利康復。因此，在給予藥物治療的同時，千萬別忽視心理治療——和睦溫暖的家庭和「交際圈」本身就是一帖良藥，有助患者度過灰色的抑鬱期。

1. 規律生活，鼓勵社交：親屬要照顧好老人的生活起居，作息規律，早睡早起。在條件許可的情況下，每天應安排一段時間的戶外活動，鼓勵老人主動參加集體活動，在與親朋好友的接觸中建立相互關懷和友誼，並從中獲得成就與滿足感。

2. 細心觀察，及時疏導：要善於從老人微小的情緒變化中發現其心理矛盾與衝突，並有針對性地做好心理說服、解釋、勸慰和鼓勵工作。例如陪老人選看一些電視風光片、音樂片和喜劇片，有條件的可參加老年社會活動，或組織全家人外出旅行等。

3. 堅持服藥，留意副作用：家屬要鼓勵老人堅持服藥，並注意觀察可能出現的副作用，切不可隨意增減藥物，以免造成治療前功盡棄。

4. 防範意外，妥善保管危險物品：更值得一提的是，無論醫生還是家屬，都要注意防止病人發生意外。因為這類病人往往有自殺企圖，且事故多半發生在一剎那之間。凡能成為病人自殺自傷工具的物品都應管理起來，並妥善保管好藥物，以免病人一次大量吞服，造成急性藥物中毒。