去年年底，筆者為一批平均年齡68歲的離退休醫務人員舉辦了一場骨質疏松防治知識講座。講座結束後，94名與會者（女性71名、男性23名）填寫了一份健康調查表，結果令人震驚：94人中已有45人發生過骨折，占與會人數的48%；其中4人發生過二次骨折，3人反復骨折三次；在3名股骨頸骨折者中，有2人在骨折愈合後失去獨立生活能力，終生需他人照顧。更值得警惕的是，這些骨折患者中，女性僅有一半曾使用抗骨質疏松藥物，男性接受治療的比例更是只有14%。
為何骨質疏松症在老年人中如此肆虐？讓我們深入分析老年人骨質疏松與骨折「高發病率、低治療率」背後的五大原因。
本次調查對象平均年齡高達68歲。隨著年齡增長，骨質疏松症的發病率及骨折風險顯著上升——據報道，85%的骨折發生在60歲以後，高齡人群正是骨質疏松的高危群體。
由於骨質疏松起病隱匿，約50%的輕症患者毫無症狀，極易被忽略。因此，在高危人群中及早篩查、及時診斷、防止第一次骨折的發生尤為關鍵——一旦發生首次骨折，再次骨折的風險將大幅增加。
目前，雙能X線骨密度儀（DXA）檢查是國際公認的早期診斷骨質疏松的金指標，不僅能測量骨密度，還可預測骨折風險，其價值如同測血壓預測腦卒中、查血脂預測心肌梗塞一樣重要。在某些國家，65歲以上老人均需常規接受骨密度檢查，以便及早發現病人、積極治療以預防骨折。
本次受訪老人中，70%做過骨密度檢查，這與多年健康教育密不可分。但男女差距明顯——男性僅26%接受過檢查，反映出以往防治重心偏重婦女。今後對高齡男性也應加強骨質疏松防治宣教。
不少受訪者認為骨質疏松就是「骨頭缺鈣」，甚至以血鈣是否降低作為診斷依據。事實上，由絕經和年齡老化引起的骨質疏松，根源在於體內內分泌變化——雌激素減少、維生素D合成與活化降低、鈣攝入與吸收減少等，導致破骨細胞異常活躍，骨骼溶解吸收加速、骨微結構破壞，堅硬的骨頭變得疏松多孔，因而極易骨折。
關鍵在於：即使已發生骨折，此類患者的血鈣仍維持正常。曾有一位老人已發生腕部骨折，卻因檢查顯示血鈣正常而自認沒有骨質疏松，拒絕治療——真是身在病中，全然不知。
上述錯誤認識直接造成治療上的偏差：既然以為骨質疏松是「缺鈣」，那麼到市場買些鈣片吃就行了。其實，單純補鈣效果並不理想。
必須明白，鈣只是骨質疏松治療中基本的必需營養素，雖能減少骨量流失，卻不能有效防止骨折發生，因此不能單獨用於治療。只有與抗骨質疏松藥物聯合應用才能發揮作用，否則會延誤病情，導致骨折或再次骨折。已發生重度骨質疏松（即已出現骨折）者，必須進行正規藥物治療，才能降低再次骨折的風險。
骨質疏松患者的骨折常常無需明顯創債或外力，日常生活中的彎腰、穿襪穿鞋、掃地、起床等動作即可引發，其中較多見的是胸椎或腰椎壓縮性骨折。
這類患者常因骨折感到腰背部疼痛，不少人誤以為是腰肌勞損而不就醫；有的因劇烈疼痛急診，即使X光片已報告「椎體楔形變」（即椎體壓縮性骨折後變形），一些醫生也未能識別，反而告訴患者「沒碰沒撞哪來的骨折」，常見醫囑是保守治療、臥床三個月、服止痛片，並稱「沒有什麼藥可用」。
要知道，這類患者若長期臥床制動又不給予藥物治療，將出現快速骨量丟失。研究報道顯示，制動一周造成的骨量流失相當於正常人一年的流失量，可謂雪上加霜。不少人正是在所謂「保守治療」後不久又發生再次骨折。
骨質疏松的防治是一項系統工程，除了早期診斷和有效藥物治療外，還包括：
• 富含鈣質的均衡飲食
• 有規律的運動鍛煉
• 日常生活和工作中注意安全，防止跌倒致骨折
• 養成良好生活習慣（不酗酒、不抽煙）
根據中國營養學會推薦，絕經後女性和老年人每天鈣攝入量應為1000毫克（含飲食攝取）。而我們每天從食物中僅能攝取約300—350毫克約300—350毫克鈣，遠遠不夠，因此必須改善飲食結構——提倡每天一杯奶。奶制品含鈣最豐富且易吸收，還富含優質蛋白質（骨骼組成的主要成分）。1毫升牛奶約含1毫克鈣，每天一杯奶可補充200—250毫克鈣。
即便如此，鈣攝入仍有缺口：1000毫克（每日推薦量）−350毫克（食物攝入）−250毫克（牛奶補充）=400毫克缺口，需通過鈣劑補充。若攝入不足，人體為維持血鈣正常（這是生命所必需的），就會從「鈣倉庫」即骨骼中動用鈣質，加劇因內分泌原因引起的骨量流失。因此，為了骨骼健康和鈣平衡，必須補充足量鈣劑，以及幫助腸道吸收鈣的維生素D。
本次調查中，87%的老人堅持每天喝一杯奶，但僅60%注意補充鈣劑。此外，運動也是防治骨質疏松的基本措施，有利於鈣吸收、強健肌肉骨骼、提高動作協調性，然而調查中僅約50%的老人堅持日常運動鍛煉。
這次骨質疏松防治知識教育與健康調查讓我們深刻體會到：隨著人口老齡化加劇，骨質疏松症和骨折已成為嚴重的公共衛生問題。加強宣傳教育、走出防治誤區、提高患者自我保健意識、普及和規范醫生的診治工作，均已迫在眉睫。
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