長期嚴重的便秘，不僅會造成精神緊張、頭昏腦脹、口舌生瘡、情緒暴躁、食慾不振與睡眠品質下降，更潛藏致命風險。許多患者排便時蹲坐時間過長、用力過猛，憋得滿臉通紅卻仍解不出大便，此時血壓急速升高，可能引發腦血管破裂或心肌梗死，甚至導致猝死。因此，高血壓、心臟病及血管硬化患者，務必充分重視便秘帶來的危害。
人在排便時腹壓升高，連帶使血壓上升。若本身血壓偏高，動脈管腔中原有的斑塊便可能在雙重壓力作用下，移動至腦血管較細窄處堵塞血管，形成血栓。清華大學玉泉醫院神經內科主任醫師耿同超教授指出，老年人出現便秘很多時候是因為體內缺水，血液黏稠度隨之增加、流動變得緩慢，進而容易形成血栓堵塞血管。
高血壓患者的血管多有不同程度的硬化，本身就容易發生腦血管破裂；便秘時用力過大、血壓驟升，更大幅提高血管破裂的可能性。若老人還伴隨房顫等其他病症，便秘就如同體內的一顆不定時炸彈。
便秘也是心肌梗死等心血管疾病的重要誘發因素。專家解釋，排便用力使血壓升高後，心肌需加強收縮，可能造成冠狀動脈供血不足，進而引發心梗。
要拆除心腦血管意外這條導火線，應盡量避免便秘。然而人上了年紀，胃腸蠕動功能變差，老年人的便秘發生率也特別高。最佳的應對策略是「生活治療」，從日常習慣著手改善。
早晨起床後喝杯溫開水，快速飲用效果更好，有助於清潔並刺激腸道蠕動，使大便易於排出。平時也要多喝水，每天保證約8杯水的攝取量。老年人最適合飲用白開水、淡茶水、礦泉水、牛奶和稀飯。我國著名藥理學家呂富華教授曾說：「世界上最好的飲料是白開水，什麼飲料也沒有白開水好。」
一、多攝取膳食纖維類食物：如粗麥粉、高粱米、燕麥粉、燕麥片、玉米麩、玉米麵、蕎麥麵、糙米、豆類、堅果、香菇、海帶、木耳、鴨梨、魔芋等。膳食纖維具有五大功能：①預防便秘；②幫助減肥；③降低血糖；④降低血脂；⑤防癌（腸癌、乳腺癌）。
二、多吃蔬菜與水果：含纖維素多的綠葉蔬菜（芹菜、韭菜等）可加速腸道蠕動；香蕉、蘋果、梨等水果也有同樣功效。
三、每餐做到「三個一」：一份蔬菜、一份雜糧、一份水果。辣椒等刺激性食物則應盡量少吃。
老年人可在早餐後如廁，因為這一時段結腸推進動作較為活躍，較容易排便。無論有無便意，都應堅持定時如廁，逐步建立排便生物鐘；平時一旦有便意，更要及時如廁，切勿忍耐。排便時應集中注意力，不要看報或做其他事情，以免精力分散延長排便時間、加重便秘。特別提醒高血壓患者，排便時切勿過度用力，否則極易發生意外。
老年便秘若透過「生活治療」仍未見效，可考慮「藥物治療」，但一定要在醫生指導下進行，選擇毒副作用小且不產生依賴性的藥物，例如西藥腹松、乳果糖等滲透性瀉藥，或中藥麻仁丸等。千萬不可自行到藥店買藥隨意服用。
局部用藥（灌腸、開塞露）只是一種臨時性的「輔助治療」措施，一般情況下不宜採用，更不可長期應用。刺激性瀉藥對於長期大便乾結的老人而言，臨時、間斷性地使用尚可接受。據傳宋美齡能長壽至105歲，其中一個經驗就是定時以非藥物方式灌腸排便，頑固性便秘的老年人可以考慮效仿，但實施前仍建議諮詢專業醫師意見。
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