大蒜自古以來便是藥食兩用的珍品，素有「健康保護神」的美譽。世界上第一家大蒜研究所設於德國，宗旨正是向全球推廣吃蒜的學問。在德國，幾乎人人都愛吃大蒜，年消耗量超過8000噸，近年更經常舉辦歐洲大蒜節。該研究所負責人哥特林博士指出，大蒜含有400多種有益健康的物質，若想健康活到90歲，大蒜應成為日常飲食的基本組成部分。研究甚至顯示，大蒜的營養價值高於人參，足以列為保健食品。
大蒜研究所的研究人員指出，人類許多疾病都與血液中脂肪水平過高有關。雞蛋、香腸、奶酪、鹹肉等日常食物，吃了之後會使血液中的脂肪成倍上升；但如果同時吃蒜，脂肪上升的趨勢就會受到遏制。除了有助於降低血脂外，大蒜還具有預防和減少動脈脂肪斑塊聚積的作用——這一點尤其重要，因為脂肪斑塊一旦在冠狀動脈聚積，便可能引發心臟病。
抽菸喝酒會使血液變得黏稠，此時若能搭配吃些大蒜，則可平衡稀釋血液。大蒜能使血液變稀，並具有類似維生素E和維生素C的抗氧化特性。
大蒜的這些潛在功效，為預防和改善粥狀動脈硬化、防治心臟病開闢了一條嶄新的天然護理途徑。同時，大蒜對降低高血壓也有一定作用：高血壓患者每天早晨吃幾瓣醋泡的大蒜，並喝兩湯匙醋汁，連續半個月即可見血壓下降。
只要保持血液正常，就不容易罹患高血壓、心臟病、腦溢血等疾病。大蒜研究所的專家表示，每天吃蒜能夠殺菌解毒、延年益壽。常吃大蒜的人，罹患胃癌的機率比不常吃的人少了將近一半，患直腸癌的機率也非常低。
大蒜之所以有如此出色的功效，關鍵在於它含有蒜氨酸和蒜酶這兩種有效物質。兩者原本各自存在於新鮮大蒜的細胞中，一旦把大蒜碾碎，它們便會互相接觸，形成一種無色油滑的液體——大蒜素。大蒜素具有很強的殺菌作用，進入人體後能與細菌的胱氨酸反應生成結晶狀沉澱，破壞細菌必需的硫氨基生物中的SH基，使細菌代謝紊亂，無法繁殖和生長。
然而，大蒜素遇熱會很快失去作用，所以大蒜適宜生食。大蒜不僅怕熱，也怕鹹，遇鹹同樣會失效。因此，想達到最佳保健效果，最好將大蒜搗碎成泥，而非用刀切成蒜末，並先放置10至15分鐘，讓蒜氨酸和蒜酶在空氣中結合產生大蒜素後再食用。
在日常飲食中，大蒜可以和肉餡一起拌勻，做成春卷、夾肉麵包、餛飩等，也可以烹調成大蒜紅燒肉、大蒜麵包。德國甚至有大蒜冰淇淋、大蒜果醬和大蒜燒酒，不僅健康，風味也相當不錯。此外，由大蒜素提煉而成的大蒜油健康價值也很高，可塗抹在麵包上食用或作為烹調油使用。
值得一提的是，德國大蒜研究所最近發明了一種名為「時間晶體」的全蒜提取物生物製品，標誌著人類對大蒜的利用又邁出了新的一步。
專家們強調，吃大蒜絕非多多益善。因為大蒜吃多了會影響維生素B的吸收，大量食用還會對眼睛產生刺激，容易引起眼瞼炎、眼結膜炎。另外，大蒜不宜空腹食用——它具有較強的刺激性和腐蝕性，胃潰瘍患者以及患有頭痛、咳嗽、牙疼等疾病時，都不宜食用大蒜。一般而言，每天1次或隔天1次即可，每次吃2至3瓣最為適宜。
有不少人不吃大蒜，是因為擔心吃完後口氣較重，影響與他人交流。其實，吃完大蒜後喝一杯咖啡、牛奶或綠茶，都能起到消除口氣的作用；嚼一些綠茶葉效果更好。平時準備些口香糖，也能在吃完大蒜後派上用場。
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