冬季人體抵抗力下降，呼吸道與關節也格外脆弱，氣管炎、胃痛、關節痛、咳嗽、風濕性關節炎等病症容易乘虛而入。尤其在感冒等呼吸道傳染病高發期，應適當多吃一些溫散風寒的食物，以抵御風寒邪氣的侵擾。
食補勝於藥補。食物的食性不如藥性分得那麼細緻，一般只分溫熱性與寒涼性兩大類，介乎兩者之間的歸為平性。食物的溫熱寒涼，主要是根據其對身體產生的影響來決定：西瓜、梨或荸薺等屬寒涼性，羊肉、生薑等屬溫熱性。冬令時節，記得選擇溫熱的食物來進補，四氣五味，貴在調和。
冬天氣候乾燥，降水稀少，常有寒潮大風，人的生理功能處於低潮，經常手腳冰涼，因此最要靜心養氣，還需注意促進四肢末梢的血液循環。古有「早喝人參、黃芪酒，晚服杞菊地黃丸」之說，講得都好。
冬天寒氣逼人，人體的生理活動需要更多熱能來維持。在低溫條件下，基礎代謝增高，熱能消耗明顯增加，最好能吃一些禦寒食物，如羊肉。但冬天上火的現象似乎更多——氣候雖冷，但穿得厚、住得暖、動得少，體內積熱不能適時散發，再加上冬令飲食所含熱量高，很容易導致胃肺火盛。所以也可以適量吃一些性涼的食物，如蘿蔔、蓮子等，並不是只有熱天才需要去火。
冬季吃玉米有利於預防心血管疾病；吃紅薯可以防止動脈血管壁彈性減弱，防止肝、腎中結締組織萎縮；吃甲魚可以提高機體免疫力；吃鯽魚可以治療水腫；吃鴨蛋可以治療咳嗽咽乾。適合冬天養生的食品還有芝麻、牛肉、油菜、栗子、大棗、龍眼。
冬三月的進補量應逐漸減少，以順應季節變化，需要先強後弱。越是冷的時候離春天越近了，就越應該減少進補的量，讓身體慢慢消化一冬積攢的食物能量。
滋補不單單是補腸胃而已，整個身心都要細心呵護才好。雖然冰天雪地，但一樣有應時花開——水仙、金桔、蠟梅、蒼蘭，越是萬物凋零，越是美艷不可一世。拿來插瓶或盆栽，伴茶伴酒，賞花吟詩，洗手煮羹湯，煮酒論英雄，都讓人寒意消盡。
湯水是所有食物中最適合冬令進補的料理。煲湯者的用心和撫慰，很難被喝湯的人忽略掉。喝過一碗好湯，往往會留下至深的印象和滿足感，齒頰留甘，遠超過一盤精美小炒甚至山珍海味。湯水有自己的節奏和章法：春夏清爽滋潤，秋冬溫暖呵護，夏日祛火，冬日驅寒。
湯水的滋味既醇厚又簡單，不需要任何多餘的作料，是甘是鮮，都淋漓盡致。除了煲湯，你很少有機會如此忠實地體現食材的原汁原味。很多食物本身的味道，因為施用各種烹調手法，已經讓人記憶模糊了；通過一碗煲得透透的濃湯，能讓人想起它們當初是如何打動我們的，甚至想象它們剛剛生長的樣子。而且比起那些用新鮮生材直接做成的沙拉，一碗中和了幾種匹配材料釋放出精華味道的濃湯，似乎更能打動你的味覺細胞。
中餐最講究喝的是老火靚湯——用至少一種主料，配上與之相匹配的蔬菜、輔料甚至藥材，慢火熬燉幾個小時，料理出原汁原味的湯水。熱乎乎地喝下去，湯料的營養全部溶解到湯水中，非常滋補養生。
老火靚湯不會過分追求調味和賣相，通常是肉煮得稀爛，湯裡沒有過多調味品的味道，顏色也沒有什麼特別。喝湯的主要目的就是為了營養，也不需要特別搭配其他食物。正因為老火湯追求食物的原本滋味，喝下去反而覺得非常輕鬆舒服，味覺有了可以重新歸零的清爽，喝多了一定會上癮。中國人的胃口對於溫熱的食物有著天生的親切感，更何況是在寒冷的冬日。
老火靚湯裡最明星的主料無非是雞鴨魚肉、山珍海味，輔以應季蔬果調和。有肉類的湯比較香濃，最家常的瘦肉排骨、最滋補的烏龜甲魚，各自有各自的功效，只要用對了倒也不需要多麼名貴。
雞湯的味道特別香濃，有的人會覺得略顯油膩。雞湯一直給人很補的感覺，特別是身體虛弱和生病的時候，覺得喝一碗濃濃的雞湯比吃什麼藥都管用。
煲湯用料：土雞、五指毛桃、黨參、枸杞、紅棗、玉竹。
土雞的功效：性溫味甘，溫中益氣，活血調經，對虛勞、病後虛弱的調理功用顯著。
這款湯味道甘醇，喝下去會有回甘。排骨湯是老火靚湯裡最常見的，可以搭配的食材非常多。
煲湯用料：排骨、木瓜、黃豆、枸杞。
這是女士們最喜歡的湯品，很多人直接稱為美容豬腳湯，口感相當濃稠，覺得像是在喝膠原蛋白。
煲湯用料：豬腳、章魚、花生、枸杞、小棗。
豬腳的功效：性平，味甘，補氣血，通血脈，滋陰養顏。
這是一款老少通吃的冬令進補湯品，如果不知道喝什麼好，選這款湯總是不會出錯。
煲湯用料：羊肉、山藥、胡蘿蘿蔔、枸杞、薑。
專業湯館裡巨大的湯煲總是給人很深的印象，後廚裡用來製作湯底的巨型不銹鋼湯鍋更是讓人瞠目結舌。在家裡煲湯，最好能使用較深且保溫效果好的瓦煲，或是容量較大的陶鍋、砂鍋。這類湯鍋通氣性和吸附性好，傳熱均勻，散熱緩慢，能均衡持久地把外界熱能傳遞給內部原料，有利於水分子與食材的相互滲透。這種相互滲透的時間維持得越長，煲出的湯滋味就越鮮醇。
新買來的瓦鍋需要先用熱水裡外浸泡，再用小火煮一次米湯，這樣可以增加瓦鍋的使用壽命。燒熱的瓦鍋熄火後最好放在爐頭上令其自然冷卻，不要直接放到溫度低的檯面上，以免瓦鍋突然受冷裂縫。如需把湯煲直接擺上餐桌，下面一定要放隔熱鍋墊，而且不能是金屬的。現在市售的電湯鍋內膽是紫砂的，比較適合沒有那麼長時間在灶火前守候的人，基本上把材料和 水 添齊了插上電就不用管了。這種煲湯工具比較省心，但效果不如明火瓦鍋好。
餐廳裡的老火靚湯可能需要十幾個小時的連續煲制才能上席。自己在家裡煲湯，通常有肉類的湯都需要至少三四個小時才能煲好，純素的湯也要至少一兩個小時。火候不到，煲出的湯營養和味道都差得很遠。
煲湯的火候分大火、中火和小火。一般都需要先用大火將湯煮滾，少則二十分鐘，多則幾小時，然後轉用中火或小火慢慢熬煮成湯。少了大火煮滾的程序，材料沒有辦法充分釋放；但時間過長又很容易將湯燒乾。小火是煲湯中時間最長的階段，慢工出細活，以保持湯面小滾為最佳狀態。為了保證真材實料、原湯原味，煲湯時一定要一次性把水添足，一般的比例是三碗水煲成一碗湯，切忌煲湯中途加水，熱水也不行。
所有煲湯用的肉類都需要事先用開水汆燙去血去腥，有時候雞要去掉雞皮，鴨子要去掉脂肪，魚要用油煎過等。基本上有肉類的煲湯都要放幾片生薑祛腥味。乾果類有的需要提前用水泡發，比如薏米、綠豆；一些蔬果類要洗淨去籽或去核，不一定要削皮；還有個別材料需要冷水時就投放，比如陳皮。
因為煲好的湯一般只是喝湯，湯渣的營養都已經釋放出來，不必吃下去，所以煲湯用的材料也不必切成很小塊，基本上適合攪動的大小就可以了。
煲湯可以攝取食物久煮之後釋放出的精華。為了品嚐食材本身天然的味道，一般不加鹽或其他作料；如果不習慣淡味，可以在湯煲好後喝的時候再加入少量鹽或胡椒調味。講究的老火靚湯是不應該加味精的。有些煲湯材料本身的味道非常特殊，比如一些中藥材有明顯的草藥味道，或是佛手瓜、蓮藕這類蔬菜會帶有明顯的甘甜滋味，還有蜜棗、花生之類的乾果都有很獨特的香味，不需要任何作料，湯的味道已經很飽滿了。
除了幸福的湯湯水水，還有一樣最適合冬日進補的佳肴就是蒸菜。看似樸實無華的蒸菜，少了煎炒烹炸的花俏變化，保留了食材本真的味道和營養。尤其是北風呼嘯的冬日，熱氣蒸騰的菜肴，更讓人產生身體被細心呵護的幸福。
從營養的角度看，通過水蒸汽蒸熟的食物，其原有的分子結構破壞較少，最大程度地保留了食物原有的蛋白質、纖維素等營養成分。從美味的角度講，蒸保持了菜肴的原汁原味，帶出食物天然樸素的新鮮味道。從環保角度講，蒸是一種環保健康的烹飪方式，無油烹調、沒有油煙，既健康又能保持廚房清潔。從健康方面說，蒸菜比煎炒烹炸的菜肴更加容易消化，沒有接觸高溫油，營養保持好，蒸得爛熟對腸胃系統非常好。
蒸菜雖然烹調方法簡單，但品種並不單調。北方人愛蒸麵食，包子、花卷、大饅頭，以主食為主，圖個實實在在；南方人肉啊魚啊蔬菜啊湯啊什麼都可以拿來蒸，原汁原味，非常講究，把蒸菜發揚得淋漓盡致。蒸菜不難學會，很好入手，玉米、南瓜這些都是一次就能學會，男男女女都能操作。烹飪高手也有用武之地，能用同樣的工具做出相當高水準的蒸菜來：蒸肉重在初加工，切薄片預先加醬料腌制很重要；蒸魚重在火候，魚肉中火蒸七分鐘，魚頭高火蒸八分鐘，否則就會老掉，也是馬虎不得。
江西人最喜歡蒸的肉餅湯。肉餅是用好的豬肉剁成肉末，最好肥瘦比例一比三，剁得越細越好。剁好再把肉泥團拼命摔打幾下增加彈性，調好味再做成薄薄的肉餅，放進蒸鍋就可以。蒸的時候，肉團自己會慢慢滲出肉汁，形成肉餅湯。如果在肉餅裡面加一些輔料，比如干的土魷魚絲，或者馬蹄切成碎丁，或者是霉干菜，肉餅會更加好吃。
蝦醬蒸花肉算是粵菜裡蒸菜的代表，又香又下飯，很家常，而且並不難做。挑三層豬五花肉切成薄片，用廣東蝦醬腌制一下，直接擺在盤子裡放進蒸鍋，大火蒸十五分鐘，配碗白飯就是一頓很一頓很讚的午餐。豬肉一定要選帶皮的，腌制的時候還可以放一點點蜂蜜，或者很少的豉汁，味道也是很好。這道菜口味比較重，吃的時候最好配一碗比較清口的湯。
臘味合蒸是湖南蒸菜的代表，其實就是把風干好的臘肉、臘腸、臘魚等綜合臘味一起放到鍋裡蒸，也是一道很下飯的好菜。蒸的時候，可以在碗底鋪一層荔浦芋頭條，或者是土豆條，吸了臘味的肉汁，也是一樣好吃。
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