冬季氣候寒冷，人體抵抗力下降，呼吸道與關節也變得脆弱，氣管炎、胃痛、關節痛、咳嗽、風濕性關節炎等病症容易乘虛而入。尤其在感冒等呼吸道傳染病高發的季節，應適當多吃一些溫散風寒的食物，以抵禦風寒邪氣的侵擾。
「食補勝於藥補」。食物的食性不像藥性分得那麼細緻，一般只分為溫熱性與寒涼性兩大類，介於兩者之間的則歸為平性。食物的溫熱寒涼，主要是根據其對身體產生的影響來決定：例如西瓜、梨、荸薺屬寒涼性；羊肉、生薑則屬溫熱性。冬令時節，記得挑選溫熱性食物來進補，四氣五味，貴在調和。
冬天氣候乾燥、降水稀少，常有寒潮大風侵襲，人體生理功能處於低潮，經常手腳冰涼。此時最要靜心養氣，並注意促進四肢末梢的血液循環。古有「早喝人參、黃芪酒，晚服杞菊地黃丸」之說，正是順應季節調養身體的智慧。
寒冬時節，人體需要更多熱能來維持生理活動。在低溫條件下基礎代謝增高，熱能消耗明顯增加，最好能吃一些禦寒食物，如羊肉。但冬天反而更容易上火：雖然氣候冷，但穿得厚、住得暖、動得少，體內積熱無法適時散發，加上冬令飲食熱量偏高，很容易導致胃肺火盛。因此也可以適量食用性涼的食物，如蘿蔔、蓮子等——並不是只有熱天才需要去火。
此外，冬季還有不少有益健康的食材：吃玉米有利於預防心血管疾病；吃紅薯可以防止動脈血管壁彈性減弱，防止肝、腎中結締組織萎縮；吃甲魚可提高機體免疫力；吃鯽魚有助改善水腫；吃鴨蛋可緩解咳嗽咽乾。其他適合冬季養生的食品還有芝麻、牛肉、油菜、栗子、大棗、龍眼等。
冬三月的進補量應逐漸減少，以順應季節變化，先強後弱。越冷的時候離春天越近，就越該減少進補分量，讓身體慢慢消化一整個冬天積攢的能量。滋補不只是補腸胃，整個身心都要細心呵護。即使冰天雪地，依然有應時花開——水仙、金桔、蠟梅、蒼蘭，越是萬物凋零，越是美艷動人。拿來插瓶或盆栽，伴茶伴酒，賞花吟詩，洗手煮羹湯，煮酒論英雄，都能讓人寒意消盡。
湯水是所有食物中最適合冬令進補的料理。煲湯者的用心與撫慰，很難被喝湯的人忽略。喝過一碗好湯，往往會留下至深的印象和滿足感，齒頰留甘，遠超過一盤精美小炒甚至山珍海味。湯水有自己的節奏和章法：春夏清爽滋潤，秋冬溫暖呵護；夏日祛火，冬日驅寒。
湯水的滋味既醇厚又簡單，不需要任何多餘的作料，是甘是鮮，都淋漓盡致。除了煲湯，你很少有機會如此忠實地體現食材的原汁原味。很多食物本身的味道，因為施用各種烹調手法而讓人記憶模糊；透過一碗煲得透透的濃湯，能讓人想起它們當初是如何打動我們的，甚至想像它們剛剛生長的樣子。比起用新鮮生材直接做成的沙拉，一碗融合了幾種匹配材料精華味道的濃湯，似乎更能打動味覺細胞。
中餐最講究的是老火靚湯：以至少一種主料，配上相匹配的蔬菜、輔料甚至藥材，慢火熬燉幾個小時，料理出原汁原味的湯水。熱乎乎地喝下去，湯料的營養全部溶解到湯水中，非常滋補養生。老火靚湯不會過分追求調味和賣相，通常肉煮得稀爛，湯裡沒有過多調味品的味道，顏色也不特別，喝湯的主要目的就是攝取營養，也不需要特別搭配其他食物。正因為老火湯追求食物的原本滋味，喝下去反而覺得輕鬆舒服，味覺有了重新歸零的清爽，喝多了必定上癮。中國人的胃口對溫熱食物有著天生的親切感，更何況是在寒冷的冬日。
老火靚湯最常見的主料是雞鴨魚肉、山珍海味，輔以應季蔬果調和。肉類湯品比較香濃，最家常的瘦肉排骨、最滋補的烏龜甲魚，各有各的功效，只要搭配得當，倒不需要多麼名貴。
雞湯的味道特別香濃，有人會覺得略顯油膩，但它一直給人很「補」的感覺，特別是身體虛弱或生病時，喝一碗濃濃的雞湯往往比吃什麼藥都管用。
煲湯用料：土雞、五指毛桃、黨參、枸杞、紅棗、玉竹。
土雞的功效：性溫味甘，溫中益氣，活血調經，對虛勞、病後虛弱的調理功效顯著。
這款湯味道甘醇，喝下去會有回甘。排骨湯是老火靚湯中最常見的，可以搭配的食材非常多。
煲湯用料：排骨、木瓜、黃豆、枸杞。
排骨的功效：性平味甘，滋陰潤燥、益精補血，富含蛋白質與鈣質，能強健筋骨、補充體力。
這是女士們最喜歡的湯品，很多人直接稱為「美容豬腳湯」，口感相當濃稠，像是在喝膠原蛋白。
煲 煲湯用料：豬腳、章魚、花生、枸杞、小棗。 這是一款老少皆宜的冬令進補湯品，如果不知道喝什麼好，選這款湯總不會出錯。 煲湯用料：羊肉、山藥、胡蘿蔔、枸杞、薑。
豬腳的功效：性平味甘，補氣血，通血脈，滋陰養顏。山藥枸杞羊肉湯
羊肉的功效：性溫味甘，溫中暖腎、益氣補虛、禦寒保暖，是冬季進補的經典食材。
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