每年5月5日前後，當太陽黃經到達45度時，便迎來二十四節氣中的「立夏」。古人云：「斗指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也。」在天文學上，立夏代表即將告別春天，正式揭開夏季的序幕。
人們習慣把立夏視為氣溫明顯升高、炎暑將臨、雷雨增多的轉折點，農作物也由此進入生長旺季。立夏之後，正是早稻大面積栽插的關鍵時期，此時雨水來臨的遲早與雨量的多寡，都與日後的收成息息相關。
農諺說得好：「立夏不下，犁耙高掛。」「立夏無雨，碓頭無米。」可見立夏時節的雨水對農事何等重要。
民間還有因畏懼夏季炎熱而在立夏稱體重的習俗。據說這一天稱過體重之後，整個夏天就不怕炎熱、不會消瘦，否則恐有病災纏身。江西一帶則流傳立夏飲茶的習俗，人們相信若不喝立夏茶，整個夏天將苦難煎熬。早在古代，君王們也常在夏季初始的日子率百官到城外舉行「迎夏」儀式，迎夏之日正是立夏當天。
《禮記·月令》篇解釋立夏曰：「蝼蝈鳴，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀。」意思是這個時節，青蛙開始聒噪地宣告夏日的來臨，蚯蚓也忙著幫農民翻鬆泥土，田埂間的野菜爭相出土、日日攀長。清晨迎著初夏的霞光，漫步於鄉村田野或海邊沙灘，便能從溫和的陽光中感受到大自然的深情。
中醫認為「夏氣通於心」，立夏之後天氣漸熱，人體容易心火旺盛，出現心煩、失眠、口舌生瘡等症狀。此時應注重養心安神，可適量食用蓮子、百合、紅豆、小麥等清心潤燥的食材。
立夏時節飲食宜「增酸減苦」，適當多吃酸味食物以生津止渴、開胃消食，如山楂、烏梅、番茄、檸檬等；同時避免過食苦寒之物，以免損傷脾胃陽氣。
隨著氣溫升高，食慾往往下降，飲食應以清淡、易消化為主，多選用時令蔬果，少吃油膩辛辣與生冷食物，避免加重腸胃負擔。
立夏蛋：民間有「立夏吃蛋」的傳統，認為吃了蛋能保佑夏日平安、精力充沛。雞蛋營養豐富，正適合補充體力。
時令蔬菜：苦瓜、絲瓜、黃瓜、莧菜、蠶豆等，清熱利濕，是初夏餐桌上的理想選擇。
應季水果：櫻桃、青梅、枇杷等正值產季，富含維生素與水分，能生津解渴。
苦菜：《禮記》所載「苦菜秀」，正是立夏時節的野菜，適量食用有清熱降火之效。
立夏後白晝漸長，起居宜順應自然，可適當晚睡早起，並利用午間小憩片刻，以補充精力、養護心神。運動宜選擇散步、慢跑、太極等溫和項目，避免大汗淋漓耗傷津液。同時保持心境平和、戒躁戒怒，讓身心如夏日草木般舒展生長，方能健康愉快地度過整個夏天。
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