春天是萬物生長、推陳出新的季節。《黃帝內經·素問》中寫道:「春三月,此謂發陳,天地俱生,萬物以榮。」意思是說,春季三個月裡,所有生物都在新陳代謝中煥發生機。人應當順應季節變化,調養生氣,使機體與外界環境協調統一,這就是所謂「春氣之應,養生之道」。對老年人而言,春天更應重視飲食調養,以保障健康長壽。
早春時期氣溫仍然寒冷,人體為了禦寒,需要消耗一定的能量來維持基礎體溫。因此,早春期間的營養構成應以高熱量為主,除了穀類製品外,還應選用黃豆、芝麻、花生、核桃等食物,及時補充能量物質。
此外,寒冷刺激會使體內蛋白質分解加速,導致機體抵抗力下降而容易致病。所以早春還需補充優質蛋白質食品,如雞蛋、魚類、蝦、牛肉、雞肉、兔肉和豆製品等。這些食物中含有豐富的蛋氨酸,而蛋氨酸具有增強人體耐寒能力的功能。
春天也是氣候由寒轉暖的季節,氣溫變化較大,細菌、病毒等微生物開始繁殖、活力增強,容易侵犯人體而致病。因此,飲食上應攝取足夠的維生素和無機鹽:
小白菜、油菜、柿子椒、番茄等新鮮蔬菜,以及柑橘、檸檬等水果,富含維生素C,具有抗病毒作用。
胡蘿蔔、莧菜等黃綠色蔬菜富含維生素A,能夠保護並增強上呼吸道黏膜和呼吸器官上皮細胞的功能,從而抵禦各種致病因素的侵襲。
富含維生素E的食物也應適量食用,以提高人體免疫功能、增強機體抗病能力,這類食物包括芝麻、青色捲心菜、菜花等。
祖國醫學認為,「春日宜省酸增甘,以養脾氣」。這是因為春季是肝氣旺盛之時,肝氣過旺會影響到脾,所以春季容易出現脾胃虛弱的病症;而多吃酸味食物,會使肝功能偏亢。故春季飲食調養宜選辛、甘、溫之品,忌酸澀。
同時,春季飲食宜清淡可口,忌油膩、生冷及刺激性食物。此外,春季是蔬菜的淡季,但野菜、山菜的生長期早於一般蔬菜,且富含維生素,可適時採摘食用,以彌補一般蔬菜供應的不足。
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