嬰兒早期飲用牛奶可能增加罹患第一型糖尿病的風險

牛奶與嬰幼兒糖尿病之間的關聯性，近日獲得新的科學證據支持。本月發表的一項研究報告指出，在生命早期階段飲用牛奶，可能會增加高風險兒童日後一生中罹患糖尿病的機率。

研究背景：牛奶與胰島素免疫反應

事實上，過去的研究已經顯示，飲用牛奶會使某些兒童體內產生對胰島素的異常免疫反應。不過，這種關聯性並非毫無爭議，至少有一項研究曾提出不同的結論，使得學界對此議題的看法出現分歧。

什麼是第一型糖尿病？

第一型糖尿病（Type 1 Diabetes）的典型特徵是「自體免疫」反應，也就是身體的免疫系統錯誤地攻擊胰臟中負責分泌胰島素的細胞，導致患者無法正常調節血糖，必須終生依賴胰島素治療。

芬蘭赫爾辛基大學的研究發現

為了進一步釐清牛奶與糖尿病之間的關係，芬蘭赫爾辛基大學（University of Helsinki）的研究人員針對具有糖尿病家族史的兒童展開追蹤研究。這些兒童在停止哺餵母乳之後，被分為飲用牛奶與不飲用牛奶兩組進行觀察。

研究結果顯示，在三個月大的時候，以牛奶餵養的嬰兒體內，已經對牛胰島素產生了明顯較高的免疫反應。這種針對牛胰島素的免疫反應，被認為可能與人體自身胰島素產生交叉反應，進而誘發破壞胰臟細胞的自體免疫過程。

給家長的建議

雖然這項研究強化了牛奶與第一型糖尿病之間的可能聯繫，但專家提醒，該風險主要存在於具有家族病史的高風險兒童身上。一般建議嬰兒在出生後前幾個月以母乳餵養為主，若家族中有糖尿病病史，家長可諮詢小兒科醫師，評估最適合的餵養方式。未來仍需更多大型研究，才能確定牛奶攝取與第一型糖尿病之間的因果關係。