五類人必須使用胰島素：哪些糖尿病患者需要胰島素治療？

在門診為糖尿病患診療時，患者經常會問：「我一定要用胰島素嗎？」這個問題看似簡單，回答起來卻不容易。必須使用胰島素的原因，有些是因為它能救命，有些則是因為它能更好地控制血糖、延長壽命並改善生活品質。以下就來說明五類必須使用胰島素的族群。

一、第1型糖尿病患者

第1型糖尿病過去也被稱為「胰島素依賴型糖尿病」，意思是這類患者必須依賴胰島素才能維持生命，並非有些人「望文生義」所誤解的，以為胰島素依賴就像成癮一樣可怕。

這類患者體內負責分泌胰島素的胰島β細胞已被完全破壞，徹底喪失分泌功能。若不透過注射補充胰島素，體內將出現嚴重的代謝紊亂，如酮症酸中毒，進而發展至昏迷甚至死亡。事實上，在1921年胰島素被發現之前，幾乎所有第1型糖尿病患者都死於酮症酸中毒性昏迷。

因此，對第1型糖尿病患者而言，胰島素的首要作用是救命，其次才是治病——透過胰島素控制血糖，減少慢性併發症的發生。

第2型糖尿病包含兩種情況：一是體內胰島素水平明顯降低；二是身體對胰島素不敏感，導致胰島素相對不足。由於體內仍能分泌胰島素，多數第2型糖尿病患者即使不用胰島素也不會立即有生命危險，因此過去被稱為「非胰島素依賴型糖尿病」。

然而，長期臨床觀察發現，多數患者在患病約8至10年後，就無法僅靠口服降糖藥控制血糖了。此時若不使用胰島素，血糖便難以達標，高血糖引起的糖尿病併發症也會明顯惡化。因此，從減少併發症、延長壽命的角度來看，當病程進展到一定階段，就必須改用胰島素治療。

研究發現，讓新確診的第2型糖尿病患者接受為期兩週的強化胰島素治療後，部分患者在三年內不需要任何藥物，僅靠飲食控制和運動就能維持理想的血糖水平。

因此，剛確診第2型糖尿病的患者，如果飲食和運動治療效果不佳，最好採用短期的胰島素強化治療，讓疲憊的胰島β細胞獲得休息，之後便能更有效地恢復分泌功能。

這包括兩種情況：

第一種：其他疾病或狀況可能引發致命性的代謝紊亂。例如需要動大手術、遭受嚴重創傷或伴有嚴重感染的糖尿病患者，可能會發生酮症、酮症酸中毒或非酮症性高滲昏迷，危及生命。

第二種：其他疾病會導致口服降糖藥在體內蓄積中毒。例如肝腎功能不全或嚴重缺氧（如心衰竭）的患者，口服降糖藥代謝不暢，容易造成藥物蓄積，使副作用加重。

胰島素是人體內的天然物質，是目前所有降糖藥中最安全的選擇。糖尿病患者在需要使用胰島素時，應毫不猶豫地接受治療，否則可能有生命危險，或因血糖控制不佳而嚴重影響生活品質，甚至縮短壽命。

雖然口服降糖藥可以控制妊娠期的高血糖，但藥物是否會影響胎兒，目前缺乏足夠的臨床試驗證據。而胰島素是人體內天然的激素，安全性可靠。

因此，當糖尿病孕婦的血糖高到無法單靠飲食和運動控制時，必須使用胰島素來穩定血糖，以確保母嬰安全。

胰島素並非「最後的手段」，而是許多糖尿病患者不可或缺的治療工具。無論是為了救命、保護胰島功能，還是保障母嬰健康，該用胰島素時就應積極配合醫囑，才能有效控制病情、維持良好的生活品質。