牛奶中的牛胰島素可能提高易感兒童罹患第1型糖尿病的風險

根據《糖尿病》（Diabetes）雜誌10月號刊登的一項研究報告，對於具有第1型糖尿病遺傳易感性的兒童而言，嬰幼兒時期飲用牛奶所攝入的微量牛胰島素，可能誘發身體對胰島素產生細胞免疫反應，進而增加日後發病的風險。

研究背景

過去的研究已經發現，部分兒童在飲用牛奶後會產生胰島素抗體。然而，對於直系親屬患有第1型糖尿病的嬰兒來說，飲用含牛胰島素的牛奶究竟會帶來哪些影響，此前一直缺乏深入、系統的研究。

芬蘭赫爾辛基大學Paronen博士及其同事，針對未以母乳餵養、年齡在6至8個月以內的糖尿病高危嬰兒展開研究，比較他們分別飲用牛奶配製的營養食品與水解酪蛋白製品後的免疫反應差異。

結果顯示，在3個月大時，飲用牛奶製品的嬰兒，其T細胞對牛胰島素的反應性明顯高於飲用水解酪蛋白製品的嬰兒或母乳餵養的嬰兒；不過，三組嬰兒對人胰島素的反應性並無差別。再過幾個月之後，各組嬰兒對牛胰島素的反應性也不再存在顯著差異。

此外，與飲用水解酪蛋白製品及母乳餵養的嬰兒相比，飲用牛奶製品的嬰兒體內IgG抗體水平較高，其中在出生3個月以內就開始飲用牛奶製品的嬰兒，IgG抗體水平尤其突出。

研究者總結指出：「我們的觀察提出了一個值得深思的問題——攝入外來胰島素，是否在第1型糖尿病的自身免疫發病過程中扮演某種角色？對於某些遺傳易感兒童而言，持續、小劑量且早期接觸牛奶製品中的牛胰島素，可能導致對胰島素免疫耐受的喪失，正如本研究中部分兒童出現胰島素自身抗體的情況。」

研究者還注意到，在飲用牛奶製品的組別中，母親患有糖尿病的嬰兒，其對牛胰島素和人胰島素的細胞免疫反應性，反而低於父親或同胞患有糖尿病的嬰兒；針對牛胰島素的IgG抗體在24小時內的產生量也呈現同樣趨勢。

據此，研究者推測，孕期接受胰島素治療的糖尿病孕婦，可能使胎兒提前接觸胰島素並建立免疫耐受，從而降低子女日後發生第1型糖尿病的危險性。這一發現為高危人群的早期預防提供了新的思路。