炎炎夏日，高溫又潮濕的天氣對老年人的健康是一大考驗。中老年人對高溫環境的適應能力較差，稍有不慎就可能中暑或引發各種不適。以下從中醫養生角度出發，整理夏季調養心脾的要訣、中暑的類型辨識與預防方法，以及老年人夏季養生的十大要點，幫助長輩健康、舒適地度過盛夏。
「夏季烈日炎炎、雨水充沛，陽氣充盛，陰氣內斂，而人正處在天地之氣交匯之中。」專家指出，從農曆來看，夏季是指從立夏到立秋前的這三個月，期間包含立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑六個節氣，是一年之中最炎熱的季節。
在這個季節裡，人體各項生理功能——即所謂的「陽氣」——都處於最旺盛的狀態，因此中醫認為夏季應以養護陽氣為主。從五行學說與臟象學說的角度來看，「夏天屬火，與心相應，而心主血脈，又主神志」；同時「長夏屬濕，濕易傷脾」。因此，夏季養生的核心就在於「調養心脾」。
中醫講究「暑氣入心」，天氣炎熱時，人的心情也容易跟著煩躁。中老年人對高溫天氣的適應能力本就較弱，因此夏季應以寧心安神為首要任務。具體做法是盡量保持樂觀開朗的心態，避免過喜、過怒、過於驚恐、過於悲傷或過度思慮等情志刺激。
此外，氣郁體質的中老年人在夏季更要特別留意「情緒中暑」。有些老人在天氣酷熱時會出現明顯的情緒波動，例如煩躁易怒、愛嘮叨、容易興奮激動、低熱口渴、夜睡不寧，或是表情呆滯、抑鬱悲觀、沉默懶言、不思飲食等，這些異常表現都可能與「情緒中暑」有關。
「面色蒼暗、多愁善感、情緒低落、胸悶不舒、經常歎息」，都是氣郁體質者常見的特徵。此類體質多屬「肝郁氣滯」，到了盛夏症狀往往更加明顯，宜以理氣解郁、祛暑化濕的方式調理。陳皮具有疏肝解郁、芳香化濕、行氣健胃的特性，氣郁體質者除了保持愉悅平和的心情外，日常還可用陳皮搭配冬瓜煲鴨肉、雞肉或豬肉食用；也可選擇淡水魚類，酌加薑、蔥、陳皮、豆豉、蒜蓉等芳香調料，清蒸或燜炒四大家魚。
除了「養心」，夏季另一個養生重點就是「養脾」。中醫認為，脾主運化，而濕邪最容易損傷脾氣。夏季健脾應保持清淡飲食，避免肥膩、辛辣刺激、燒烤及油炸食物，同時注意飲食衛生，不吃腐爛變質的東西，以維持良好的消化吸收功能。
此外，冷飲與冰鎮食品也要盡量少吃。寒濕之品極易損傷人體陽氣，而且實際上並無多少降溫效果。真正能幫助身體降溫的途徑只有兩個：一是順暢排尿，二是適當出汗。
中暑是夏季好發的疾病。從中醫角度來看，中暑可分為三類：「中陽暑」、「中陰暑」，以及前述的「情緒中暑」。一般人所說的中暑其實指的是「陽暑」，多半因長時間曝曬烈日下、出汗過多引起，主要症狀包括發熱無汗、精神萎靡、胸悶頭昏、四肢乏力，嚴重時甚至抽搐、不省人事。
「中陰暑」則多是在感受暑濕之邪後，加上納涼方式不當所致。例如在天氣酷熱、頻降大雨的季節，長時間待在空曠露天處、過道或風口猛吹，導致風寒郁於肌表、暑濕困於體內，出現頭昏腦漲、時寒時熱、吐瀉無汗等症狀。
中老年人在夏季應盡量避免曝曬、雨淋，也不要久待在氣溫過高、空氣不流通的環境；雨後不宜坐臥濕地，平時還要避免久穿濕衣或剛曬過的衣物，以防暑濕之氣侵襲機體。
1. 保持鍛煉
每天安排半小時至一小時的運動時間，以活動筋骨為主，舒經活血，讓身體各部位的肌肉維持一定的運動量。
2. 健腦
研究顯示，年紀越大越需要經常動腦，以維持大腦的反應能力。多閱讀、多思考尚不清楚的問題、多做需要動腦筋的事情，都是健腦的好方法。
3. 少喝酒
上了年紀後，酒精對身體的影響明顯增大。年輕時喝三杯白酒沒感覺的人，年老後可能一杯就頭暈，正是身體對酒精耐受性大幅衰退的表現。因此老年人不但忌貪杯，更不要藉酗酒排遣鬱悶。
4. 不吸菸
進入老年階段後，包括肺部在內的多個器官功能都會出現不同程度的衰退。此時吸菸極易引發呼吸道強烈反應，且恢復緩慢。若年輕時戒菸未成功，這個年齡正是該戒菸的時候了。
5. 吃得好
步入老年後，人體的產出與合成功能明顯下降，應根據自身狀況調整飲食結構。原則是不以吃飽為標準，而是追求營養合理搭配，加強補充缺乏的營養成分。
6. 減輕壓力
與年富力強的中年時期相比，老年人在體力上往往難以獨力完成許多事情，需要他人協助，連原本能做的事也可能越來越吃力，因而產生生活壓力。壓力會對已經老化的心血管系統造成更大損害，學會自我減壓非常重要。
7. 陶冶情操
老年人擁有中青年人羨慕的優勢之一，就是時間較為充裕。可以趁此學畫畫、學樂器、學一門新語言，甚至接觸年輕人正在流行的新事物。由於不需面對考試壓力，學習過程樂趣融融，對改善心境大有幫助。
8. 保持積極的心態
人到老年，難免感到生命接近尾聲而生無奈惋惜之情。但若讓這種想法成為生活的主導意識，就容易對仍值得做的事採取消極拖延的態度。從心理學角度看，老年與孩童時期一樣，只是人生的一個階段，不分高低。許多研究表明，以積極主動的態度安排晚年生活，不但更長壽，也能活得更健康、更有意義。
9. 加強人際交往
不少研究顯示，許多健康長壽者的周圍總有一群可靠的朋友。與朋友往來能排解鬱悶、舒緩情緒；和睦的家庭關係，同樣對長壽有正面作用。
10. 做好財務規劃
步入老年後不再是「積極的創收者」，因此需要提前規劃支出安排，合理運用有限的資源。吃穿住無虞，老年生活自然悠然自得、樂在其中。
溫馨提示：中醫學的發展賦予了老年養生保健更新、更廣、更科學的內容。唯有運用科學知識來養生保健，才能真正達到益壽延年的目標。
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