定期洗牙不只護齒！研究證實：可降低心臟病與中風風險

口腔清潔與心血管健康的關聯

一項新研究顯示，保持口腔清潔的老年人，與不太注重口腔衛生的同齡人相比，罹患心臟病和中風的風險可能明顯降低。這項發現再次提醒我們：口腔健康與全身健康息息相關。

這項研究涵蓋近22,000名50歲以上的台灣成年人。結果發現，過去一年內接受過專業牙齒清潔的人，在隨後七年中罹患心臟病或中風的機率明顯較低。該研究成果已發表於《美國醫學雜誌》。

儘管這項研究尚無法直接證明專業牙齒清潔必然能降低心臟病風險，但台北榮民總醫院心臟科Zu-Yin Chen醫師表示，此結果與過去的研究一致：牙齦疾病確實會增加心臟病的患病風險。

人們俗稱的「洗牙」，醫學上稱為牙結石清除術，主要目的是清除牙齒表面堆積的牙菌斑與牙結石。由於牙齒鄰近牙齦邊緣處容易積聚食物殘渣並附著菌斑，加上這些部位封閉、不易自行清潔，成為細菌生長繁殖的溫床，長期下來常導致牙齦發炎和牙周疾病。

研究中約有一半受試者在過去一年裡接受過專業牙齒清潔，其餘則沒有。在接下來七年的追蹤期間：

研究人員進一步考慮其他干擾因素，例如志願者是否患有糖尿病、高血壓或腎臟疾病等慢性病。排除這些影響後發現，專業牙齒清潔可將心臟病的發病風險降低31%，中風的發病風險降低15%。此外，隨訪期間還發現，每兩年接受一次以上專業洗牙的人，心血管疾病的發病風險同樣有所下降。

研究人員認為，牙齦疾病源於細菌感染，這些細菌可能散播到身體其他部位，造成慢性感染與持續發炎，進而誘發心臟病發作和中風。Chen醫師指出，治療牙齦疾病可以減少血液中炎症物質的水平，這正是口腔衛生影響心血管健康的可能機制之一。

需要注意的是，這項研究並未納入體重、吸煙習慣、飲食習慣和家族史等其他可能影響心臟病發作和中風風險的因素，因此結果仍屬於觀察性的關聯發現。

儘管如此，Chen醫師仍強調：不良的口腔衛生習慣對我們的健康有害無益。從現在開始，養成定期洗牙、正確刷牙的好習慣，悉心呵護自己的牙齒，就是守護全身健康的重要一步。