醋是廚房裡常見的調味料，但你可能不知道，適量飲用天然釀造醋對健康有多方面的益處。從維持體內酸鹼平衡、活化細胞到幫助補充鈣質，醋的營養價值遠比一般人想像的更豐富。以下帶你深入了解常喝醋的好處。
許多人以為醋吃起來酸酸的，就屬於酸性食品，因此只敢用來調味，不敢拿來當飲料飲用，因而錯失了醋的妙用。事實上，判斷食品的酸鹼性並非憑味覺，而是要經過灼燒後再以溶液或試紙測試。
科學實驗證明，醋雖然嘗起來是酸味，但經過體內代謝「燃燒」之後，能在約2小時內分解排除血液中的乳酸與丙酮酸，使血液恢復正常的弱鹼性，因此醋確實屬於鹼性食品，堪稱活力之泉。
英國醫學博士漢斯·克雷布斯（Hans Krebs）研究指出，人體消化過程會將澱粉分解為葡萄糖、蛋白質分解為氨基酸、脂肪分解為甘油與脂肪酸，而這些分解過程需要依靠有機酸與酶才能有效「燃燒」，醋在其中扮演重要角色。
日本醫學博士中山貞南的研究也顯示，醋能防止體液酸性化，使身體保持在弱鹼性狀態，進而有助於促進新助於促進新陳代謝、預防肥胖、緩解肌肉與關節痠痛、改善食解肌肉與關節痠痛、改善食慾、改善便秘、穩定血壓、緩和心悸與氣喘，以及減輕糖尿病帶來的不適。由此可見，釀造醋對身體確實具有卓越的保健效果。
釀造醋是充分發酵的天然食品，含有酶（酵素）、礦物質、有機酸、醋酸菌、維生素、氨基酸等豐富營養成分，都是人體所需的重要營養素。
當食物進入口腔，唾液會立即分泌酶將澱粉分解為糖；食物進入胃部後，胃中的酶會階段性分解蛋白質；到了小腸，酶則負責分解蛋白質與脂肪。這些經過分解的養分，正是人體能量的來源。原則上，人體內臟器官會自行製造酶，但當體內環境或器官機能不佳時，酶的作用便會減弱，可見酶對消化的重要性。
大部分食物都需要依靠酶的幫助才能被消化吸收。釀造醋中含有豐富的活性酶，當酶與氨基酸結合，能幫助細胞進行新陳代謝，促進造血與激素分泌，進而增加肌肉的張力與緊實度，對人體有很大的幫助。
礦物質是人體製造酶、血紅素、激素（包括胰島素）的重要原料，且無法在體內自行合成，必須透過膳食補充。若體內礦物質不足，身體機能便會失調，甚至引起過敏或其他不適。
舉例來說，鐵是血紅素、細胞色素及肌紅蛋白的主要成分，缺乏時會導致血液中血紅蛋白不足，引發貧血、容易疲倦、活動機能衰退；鎂能抑制神經與肌肉因刺激而產生的興奮，不足時容易引發心悸，增加心臟病風險。此外，鉀、鈉、鋅、碘、鉻、磷、鍺等礦物質也都是人體必需元素，缺乏時會使某些生理機能失調。
鈣是構成骨骼與牙齒的主要成分，全身組織細胞和血液也需要鈣來執行神經傳導、血液凝固、肌肉收縮等重要生理作用。血液中必須維持一定的鈣濃度才有凝固力，血管內的細胞才能緊密相連。
如果血液中的鈣不足，除了凝血功能下降之外，血管細胞間會產生間隙，膽固醇容易蓄積其中，造成動脈硬化。長期缺鈣也會使甲狀腺與副甲狀腺的激素分泌異常，促使儲存在骨骼中的鈣陸續分解游離出來，導致骨骼弱化，形成骨質疏鬆症。因此，保持鈣在體內正常分布，有助預防骨質疏鬆與心腦血管疾病。
若能均衡攝取各種新鮮穀類、水果與蔬菜，人體基本上不易缺鈣。但鈣屬於人體較不容易吸收的營養素，若能搭配飲用釀造醋，藉由自然發酵產生的維生素與有機酸（如醋酸、檸檬酸、蘋果酸、琥珀酸等），將食物中的鈣、磷等礦物質有效萃取出來，形成更容易吸收的醋酸鈣，就能提升吸收率，達到真正補充鈣質的效果。
民間流傳「喝醋會使骨頭變軟」的說法，其實是一種錯誤觀念。雖然熬煮大骨湯時加一點醋確實能萃取出骨頭中的鈣，但人體組織器官是活的，與豬骨頭完全不同。成年之後，骨骼仍不停地自我更新——破骨細胞分解老舊骨質，成骨細胞填入新骨質，這個重建過程是為了將鈣質提供給其他組織利用，以及修復骨折等傷害。
只有在破骨細胞的作用比成骨細胞活躍、鈣質流失速度超過補充速度時，才會造成骨質疏鬆症。因此，正常飲用醋並不會把骨骼內的鈣「萃取出來」，無需過度擔心。
人體組織器官的血液細胞會自動平衡礦物質。醋進入身體後，會先與消化器官互動，幫助肝臟新陳代謝、促進血液循環，使人感覺關節柔軟、肌肉緊實有力，這也正是中醫所主張的「酸味入肝」。所以，醋是讓肌肉筋絡保持柔軟而有彈性的好東西。
此外，許多人因罹患骨質疏鬆或擔心缺鈣，而自行購買化學合成的鈣片服用，但化學合成鈣若無法被人體有效分解吸收，反而容易積存在內臟器官，形成結石。與其依賴合成鈣片，不如在日常飲食中善用醋，並均衡攝取各種新鮮穀類、蔬菜和水果，讓身體自然獲取維生素、鈣與磷，才是真正有效的補鈣之道。
喝醋的好處多多，無論是維持體內酸鹼平衡、活化細胞、幫助消化吸收，還是促進鈣質吸收、預防骨質疏鬆，天然釀造醋都能發揮卓越的保健效果。時下不少女性喜歡飲用蘋果醋來幫助瘦身，也有其原理所在。提醒大家，凡事過猶不及，適時適量飲用天然釀造醋，搭配均衡飲食與良好生活習慣，才能真正喝出健康與平安。
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