老年憂鬱症不可輕忽！當心演變成失智症，四大預防方法一次看

警惕：老年憂鬱症可能發展為失智症

多項研究結果顯示，老年期患者若憂鬱症未能獲得有效治療，日後發展為失智症的風險將明顯增加。

老年人的憂鬱多半源於孤獨。老年憂鬱症發病迅速，早期主要表現為多疑、對外界事物麻木冷漠、缺乏興趣。醫師指出，許多長者為了不讓子女擔心，往往不願透露自己失眠、焦慮的狀況，因而延誤治療時機，最終造成嚴重後果。

部分地區65歲以上老人的憂鬱症盛行率約為4.4%，已接近先進國家水平。值得注意的是，失智症目前無法逆轉，老年憂鬱症卻可以治療；透過早期診斷與早期介入，能大幅降低老年憂鬱與失智症的發病機率。

憂鬱症的典型表現是思維遲緩、情緒低落、動作減少；但憂鬱症是一個龐大的疾病家族，還有許多不同的表現形式與臨床類型，「激越性憂鬱」就是其中一種。

激越性憂鬱沒有典型的思維抑制，語言量未必明顯減少，說話也非有氣無力，行為動作更不一定呆板遲鈍。它最顯著的特徵是容易動怒：芝麻小事就可能大發雷霆，覺得眼前的一切都不順眼。原本脾氣溫和的人，在親友眼中彷彿變了一個人，有時無法被同事和家人理解，進而引發人際關係的衝突。

發脾氣為何會和憂鬱症扯上關係？仔細分析就會發現，容易動怒和激怒，其實是一種痛苦與壓抑的釋放，有時甚至是一種尋求幫助的呼救。其本質上仍是情緒低落，反映出患者對現實的不滿以及渴望擺脫的心態，有時也是對憂鬱情緒的一種掩飾。

此外，這類患者通常還伴隨其他症狀，例如自律神經功能紊亂、食慾減退、睡眠障礙、性功能衰退、精力不足等憂鬱症常見表現。若家中長者出現上述狀況，應儘早就醫評估，切勿輕忽。

老年人退休後容易感到孤獨寂寞，平常缺乏興趣愛好的長者一旦遇到不如意的事，更容易胡思亂想。社區中有不少境遇相似的老年人，多參加社區活動不僅能擴大朋友圈子，還能找到興趣相投的伙伴，既豐富生活內容，又能相互交流、彼此開導。

預防老年憂鬱症不僅需要長者自身的努力，也需要家人的關心與理解。人是群體性的，老年人也不例外。鼓勵長者多參加集體活動，例如與老朋友打牌、下棋、練習書法與繪畫，或報名老年大學；也可以從事戶外活動，如打球、跳舞、逛公園、慢跑等，都有助於保持身心活躍。

家庭成員應盡力為長者建立溫馨和諧的家庭氛圍，尊老敬老，讓他們感受到老有所養、老有所用。同時，長者也可多與年輕人溝通，了解現代年輕人的想法，建立相互理解、相互支持的家庭關係。

遇到煩心事時，最好找個人傾訴內心的壓抑，千萬不要把所有事情都悶在心裡。與朋友分享彼此的快樂與煩惱，才能讓心胸舒暢。多結交朋友、豐富生活，透過相互交流與開導，使老年人的身心獲得健康發展，這也是預防老年憂鬱症的重要方法。