老年性便秘多與活動量減少、腸蠕動減弱及排便機能衰退有關,但部分個案其實由疾病或藥物所引起。若家中長者長期受便秘困擾,卻找不到明確原因,不妨檢視一下目前正在服用的藥物——某些常見藥品可能正是「幕後元兇」。
臨床上較常見的可致便秘藥物包括以下幾類:
上述藥物可作用於人的中樞神經系統或腸神經系統,亦可直接作用於腸道平滑肌,使腸蠕動減弱、結腸運輸能力減慢,糞便在腸道內停留時間延長、水分被過度吸收,從而引發便秘。加上老年人本身腸道功能已逐漸衰退,對這類藥物的作用更為敏感,因此更容易出現藥源性便秘。
老年人若查不出引起便秘的原因,應考慮是否與正在服用的上述藥物有關。此時切勿自行貿然停藥,而應諮詢醫生或藥師,在專業指導下調整用藥方案,例如更換其他不影響腸蠕動的替代藥物、減少劑量或服用次數,必要時停用相關藥物。一般而言,只要及時調整,因藥物引起的便秘多會自然消失。
此外,長者在日常生活中亦應配合多喝水、攝取足夠膳食纖維、適度運動及養成定時排便的習慣,以降低便秘發生的風險。若便秘持續超過兩週仍未改善,或伴隨腹痛、便血、體重下降等症狀,應儘早就醫檢查,以排除其他腸道疾病的可能。
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