多吃天然抗氧化劑 助長者預防失智症

老年性失智症的確切病因至今尚未完全釐清，但作為重要發病機制之一的「氧化應激損傷學說」，近年來越來越受到學術界關注。研究顯示，透過日常飲食攝取充足的天然抗氧化劑，或許能為大腦健康築起一道防線。

什麼是氧化應激？為何大腦特別容易受損？

氧化應激是指機體在遭受氧自由基攻擊時，體內氧化與抗氧化作用失衡，進而導致人體衰老和各種疾病的發生。與人體其他器官相比，大腦更容易受到傷害，主要原因有三：

• 能量代謝旺盛：腦內神經元必須依靠線粒體的氧化磷酸化產生ATP以獲取能量，在此過程中會產生大量氧自由基。
• 細胞膜結構脆弱：腦內神經細胞膜上含有高濃度的不飽和脂肪酸，其性質活潑，容易受氧自由基攻擊。
• 自身防禦力較低：相對於其他器官，腦內抗氧化酶的水平較低，清除氧自由基的能力較差。

研究證實：抗氧化營養素有助降低失智風險

研究發現，隨著年齡增長，人體內抗氧化酶的活性會逐漸下降。以早老性失智症患者為例，其血液中維生素E與β-胡蘿蔔素的含量水平，僅為正常同齡人的一半；而膳食配比中維生素E含量高的人，罹患老年性失智的可能性比攝取量低的人降低了67%。因此，預防失智症最好額外攝入具有抗氧化作用的營養素。

菜籃子裡就有天然抗氧化劑

其實，日常蔬果中就蘊藏著豐富的天然抗氧化劑，均衡攝取不同顏色的食物，即可有效提升身體的抗氧化能力：

• 紅色蔬果：草莓、櫻桃、西瓜、番茄、石榴等，含有維生素C和抗氧化劑番茄紅素。
• 黃色水果：檸檬、橙子、橘子等，含豐富的維生素C和抗氧化劑類黃酮。
• 黑色（紫色）食物：藍莓、李子、葡萄、紫甘薯、茄子皮、桑葚、山楂、紫甘藍、黑米等，含有強效抗氧化劑花青素。
• 橙黃色蔬果：胡蘿蔔、南瓜、芒果、杏等，富含類胡蘿蔔素。
• 黃色食物：菊花茶、玉米等，含有葉黃素和玉米黃素。
• 海產類：蝦、蟹、貝類、三文魚、鱈魚、沙丁魚等，含有蝦青素。

飲食失衡時，可適當補充抗氧化劑

現代人生活節奏快，往往難以保證一日三餐都攝取充足的新鮮蔬果，容易造成膳食中抗氧化營養素攝入不足。對此，老年人可在醫師或營養師的指導下，日常適當補充抗氧化劑，讓機體維持良好的抗氧化狀態，從而降低罹患失智症的風險。