咖哩粉有助預防老人癡呆症？研究：薑黃素可促進免疫細胞清除大腦斑塊

最新研究顯示，咖哩中的關鍵成分——薑黃，確實具有對抗老人癡呆症的潛力。科學家在咖哩粉中發現的一種化學物質，能夠協助免疫系統清除與老人癡呆症相關的大腦斑塊，為防治此病開啟了新的研究方向。

流行病學證據：印度人患病率明顯偏低

食用咖哩粉可能有助於降低老人癡呆症的發病率，這一推論建立在過去多項研究的基礎之上。其中一項研究發現，印度的老人癡呆症患者僅佔人口的百分之一，而美國的患病比例卻接近四分之一，兩者差距懸殊，引發了科學界對飲食習慣與疾病之間關聯的高度關注。

薑黃素如何發揮作用

發表於《國際科學學術報》七月十六日版的研究指出，來自洛杉磯和聖地牙哥的研究團隊在分析老人癡呆症患者的血液樣品時發現，薑黃素能夠促進名為「巨噬細胞」的免疫細胞發揮功能。這種免疫細胞可以清除澱粉樣蛋白——正是形成與老人癡呆症密切相關之大腦斑塊的蛋白質。

MGAT基因的關鍵角色

研究團隊還發現，在巨噬細胞的作用過程中，有一種名為MGAT的基因扮演著重要角色，它同時也是影響免疫系統功能的關鍵因素之一。

為新療法帶來曙光

這些發現為研究免疫系統在老人癡呆症中所扮演的角色提供了更多線索，很有可能為該病帶來全新的治療方法。未來的治療策略可能會更依賴於調節免疫系統本身——相比透過B細胞生產抗體的傳統途徑，這仍是一個處於起步階段的新興領域。

溫馨提醒：目前的研究成果仍屬初步階段，薑黃素的實際療效尚需更多臨床試驗加以驗證。民眾不宜將咖哩粉視為治療藥物，若有認知功能方面的疑慮，應儘早諮詢專業醫師。