「三歲看老」有科學根據！幼年飲食習慣影響一生健康

中國有句古話叫做「三歲看老」，意指從幼年時的表現便可窺見一個人未來的樣貌。有趣的是，這句話同樣適用於飲食習慣——如果從小養成健康的飲食方式，不僅關係到個人的成長發育，更會深遠地影響其一生的健康狀況，甚至決定能否長壽。因此，健康飲食習慣的培養，確實要「從娃娃抓起」。

芬蘭長期研究：從7個月大開始的飲食干預

芬蘭的一項研究發現，那些從小就被教導攝取健康飲食的孩子——例如選擇低脂或健康的不飽和脂肪來源，包括魚類、花生、豆類和植物油等——在成年後，膽固醇水平明顯低於飲食不受限制的人。而較低的膽固醇對健康大有裨益，能有效減少心血管疾病的發生。這意味著，從小管好孩子的飲食、養成健康飲食習慣，將讓人受益終身。

這項研究的對象共有1062名兒童，研究人員從他們7個月大時便開始進行生活習慣與飲食的調查，並提供飲食指導。其中約一半的兒童及其家庭接受研究人員的建議，將飲食中的動物性飽和脂肪轉換為更健康的不飽和脂肪；另一半孩子和家庭則沒有獲得特別的飲食指導，作為對照組。當這些兒童成長至14歲的少年時期時，研究人員比較了兩組人的健康狀況。該研究由芬蘭圖爾庫大學的哈里·尼尼科斯基博士主持。

擔憂多餘：健康脂肪不影響生長與腦部發育

幼年時形成的口味會影響人的一生，這已獲得證實；但良好的健康飲食方式應從何時開始培養，過去一直沒有確切答案。尼尼科斯基博士根據研究結果指出，人們在幼年時期便形成了自己的飲食和生活方式，並且會延續影響一生，因此良好的飲食習慣和生活方式越早建立越好。

此外，研究還澄清了一個常見疑慮：擔心減少飽和脂肪攝入會妨礙兒童生長和大腦發育，其實是沒有根據的。數據顯示，在14歲時，攝取飽和脂肪與不飽和脂肪的兩組兒童，在身高、體重上沒有任何差異；早在5歲時，這些兒童的大腦發育也沒有任何差別。

男女有別：膽固醇降幅存在差異

值得注意的是，雖然接受飲食指導的孩子日後血液中膽固醇普遍較低，但這種差異只在男孩身上具有統計學意義。男孩的膽固醇差異約為5%，而女孩的膽固醇差異則依年齡不同為2%至4%。至於男孩與女孩之間為何存在這種差異，原因尚不清楚，仍需進一步研究探明，推測可能與激素差異或運動習慣有關。不過，無論男性還是女性，即使膽固醇只有些微降低，對健康也有非常大的正面影響。

膽固醇與心血管疾病息息相關

針對大量人群的研究發現，膽固醇即使只是輕微升高，也會導致心臟病和心腦血管疾病死亡比率的大幅增加。許多40至50歲的人在被心臟病或心腦血管疾病奪去生命之前，往往並不知道自己患病的原因，其中最重要的因素之一，正是從小養成的生活和飲食習慣導致膽固醇升高，進而成為冠心病、高血壓、心肌梗塞、中風等各種心腦血管疾病的誘因。

專家觀點：早期干預是維持健康的關鍵

尼尼科斯基等人的研究成果已發表於美國心臟協會期刊《循環》2007年8月13日的網絡版。對此，美國德克薩斯大學西南醫學中心的兒科心臟病專家薩拉·布魯門沙因博士評論認為，早期干預是維持健康生活方式的關鍵——在人出生後，健康的生活方式干預得越早，就越有可能成功建立起伴隨終身的健康生活模式。