在快節奏的都市生活中，許多人連吃飯的時間都被壓縮，不知不覺養成了狼吞虎咽的飲食習慣。雖然這樣看似節省時間，卻可能在無形中危害健康。本文將深入解析細嚼慢咽的諸多好處，以及吃太快對身體造成的各種負面影響。
中醫養生講究「蟻性」，即學習螞蟻飲少食微、細嚼慢咽。這種進食方式能促進胃液分泌，將食物磨得更細，便於消化吸收並減輕胃腸負擔。細嚼還能增加唾液分泌，其中的消化酶有助消化，並形成保護胃部的薄膜。專家指出，老年人牙齒稀松、消化功能逐漸減退、各種消化液分泌減少，加上腸道蠕動減弱，更應該細嚼慢咽。
充分咀嚼食物可使營養物質更好地被腸道吸收。實驗發現，兩個人吃同一種食物，細嚼的人比粗嚼的人多吸收13%的蛋白質、12%的脂肪和43%的纖維素。這是因為細嚼可以細化食物中的粗纖維，粉碎包裹在內的蛋白質和脂肪。
唾液中的氧化酶和過氧化物酶能消除某些致癌物質的毒性。當含有致癌物質的食物進入人體時，唾液就是第一道防線。
大腦神經接收飽腹感信號通常需要約20分鐘。細嚼慢咽能延長用餐時間，刺激飽腹神經中樞，反饋給大腦「我已經飽了」的信號，讓人較早出現飽腹感而停止進食，有助於控制體重。
細嚼慢咽時，大腦皮層的血液循環量會增加，從而激發腦神經活動，有效提高腦力。專家建議每天嚼一小把生花生或生葵花籽，不僅能增加咀嚼時間，其中豐富的維生素E、卵磷脂和亞麻酸等成分，還可營養腦細胞，對預防認知障礙症很有幫助。
咀嚼次數過少會導致下颚退化，使牙床變得脆弱；而細嚼、多嚼可以鍛煉下颚力量，促進牙床健康。多咀嚼還能促進牙龈血液循環。
咀嚼時分泌的唾液含有溶菌酶和其他抗菌因子，能有效阻止細菌停留和繁殖。因此口腔內的小傷口一般都能自愈，很少感染。
據英國《每日郵報》報道，日本科學家發現，吃東西太快是最容易增加糖尿病患病風險的壞習慣，這類人發展為糖尿病前期的風險是健康人的兩倍。武漢市中心醫院內分泌科主任醫師毛紅指出，進餐後30分鐘出現胰島素分泌高峰，若進食過快，胰島素分泌跟不上，葡萄糖迅速進入血液循環，就會造成血糖升高。
唾液中含有的唾液腺激素，能參與促進皮膚細胞分裂增殖、維持皮膚彈性的活動。此外，咀嚼能鍛煉嘴巴周圍的肌肉群，令臉部肌肉更緊致。在以長壽著稱的地中海地區，人們一頓晚餐可以吃上三四個小時，這也被認為是當地人的長壽秘訣之一。
吃飯時細嚼慢咽、集中注意力，可以讓味蕾充分享受每一種味道，食物越嚼越有味，既飽肚子又飽口福。從心理層面來說，專注用餐能讓人在忙碌一天後安靜下來，以平和的心態面對喧囂的都市生活，令人心情愉悅。
不妨想一想：什麼食物吃得快？什麼食物吃得慢？自然是精白細軟的食物吃得快，粗糙高纖的食物吃得慢。如果一餐飯不到五分鐘就吃完，不用說，這餐食物的多樣化程度必然不高——蔬菜少、水果少，沒有粗糧和豆類，基本上就是精白米麵加肉類為主，甚至只是泡面、漢堡、餡餅、速凍餃子之類。長期如此飲食，維生素、礦物質和抗氧化成分怎麼可能充足？
大腦攝食中樞感知飽足信息需要時間，口腔和胃裡消化出的少量小分子，對食欲控制至關重要。因此，進食過快時，食量不受大腦控制，只能靠胃的機械感受器感知。等到胃裡覺得飽脹時，飲食量早已明顯超出身體需求。
另一方面，研究證實，同樣數量的食物，嚼得少、吃得快，更容易感到饑餓。早早饑餓不僅妨礙工作效率，下一餐也容易多吃，甚至兩餐之間主動尋求高熱量的零食、點心和飲料，見到高熱量食物就特別沖動，如此怎能不發胖？
精白細軟的澱粉類主食被快速吃完，血糖上升速度可想而知，胰島素承受的壓力也極大，對預防糖尿病非常不利；精白澱粉搭配肉類的飲食組合，也讓血脂控制變得更難。如果再加上運動不足，35歲之後將非常容易患上脂肪肝、高血脂和糖尿病。
口腔咀嚼絕非沒有意義，唾液的充分攪拌能滅活不少有毒有害物質。放棄了這一步，勢必增加致癌物質作用的危險。而且精白細軟的飲食本身，既不能提供促進致癌物排出的膳食纖維，也缺乏預防癌症所需的抗氧化成分。長此以往，癌症風險自然比其他人更高。
細嚼慢咽不只是餐桌禮儀，更是守護健康的簡單方法。從今天開始，放慢吃飯速度，每一口多咀嚼幾次，給身體足夠的時間消化吸收，也給自己一段放鬆身心的用餐時光。為了我們的健康，切記不要狼吞虎咽地吃飯哦！
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