元宵節吃湯圓是流傳已久的傳統習俗，軟糯香甜的一口湯圓，總讓人一口接一口、欲罷不能。不過，湯圓熱量高、不易消化，吃多了容易造成腸胃負擔。想要健康又養生地品嚐湯圓，從挑選、烹煮到食用時機與禁忌，其實都有不少學問，以下為你完整解析。
購買元宵應選擇正規食品經營單位，並挑選有冰櫃儲存條件的商店，盡量避免購買散裝產品。選購時務必仔細確認以下細節：
1. 包裝是否破損或外漏，有無仿冒知名品牌的問題；
2. 包裝與標籤上的生產企業名稱、地址、郵編、電話等資訊是否齊全詳細；
3. 是否清楚標註生產日期與保質期；
4. 是否具備衛生批准文號、生產批准文號、食品標籤認可編號等資質文件；
5. 是否標示產品執行標準及「QS」標誌。
此外，品質良好的元宵包裝袋內應附有托盤，可防止元宵在運輸過程中因擠壓而變形。
1. 看色澤形狀：優質元宵色澤潔白、無雜點、形狀渾圓；劣質元宵則顏色暗淡不均、形狀不規則。
2. 看有無裂痕：冷凍技術不過關的元宵容易開裂，水分與養分流失較多，口感粗澀。
3. 用手輕摸：若元宵發軟，代表已經解凍，口感和營養都會大打折扣。
4. 煮試：好元宵下鍋後不混湯、不粘連，很快就能漂浮起來；品質較差者則容易混湯粘鍋甚至破損。
5. 口嘗：優質元宵入口綿軟，咬開後餡料濃稠香軟，細小微粒入口即化又保留適度咀嚼感，外皮細膩黏糯、有彈性；品質差的元宵入口粗糙、缺乏彈性，口味往往過甜或油味過重。
1. 開水下鍋：水燒開後再放入元宵，用湯勺輕輕推開，讓其旋轉幾圈避免粘鍋壁。
2. 慢火煮：待元宵浮起後，迅速轉為小火，否則元宵不斷翻滾，容易外熟內硬。
3. 點冷水：煮的過程中，每當水沸騰一次就加入少量冷水，讓元宵保持似滾非滾的狀態。水沸兩三次後再煮一會兒即可，這樣煮出的元宵質軟不硬、甜糯好吃。
4. 及時煮食：生元宵的糯米粉含水量較多，久放容易變質，受凍則易煮破。元宵最好現做現吃，存放不超過3天；現買的速凍元宵也應盡快食用，最好不要存放超過一週。
另外，無論水煮還是油炸，都要確保元宵熟透。油炸元宵時，最好先在表面扎幾個小孔，防止元宵爆裂而燙傷。
元宵屬於高熱量、高糖分食品，且含有油脂，除了熱量和糖分外，其他營養素相當有限，並不適合當早餐。加上人剛起床時胃腸功能最弱，而元宵外皮多為糯米，黏性高、不易消化，早餐食用容易消化不良，出現泛酸、燒心等不適，影響一整天的精神與工作狀態。
除了早餐不適合吃元宵外，也不建議把元宵當正餐。上午早飯後九、十點鐘，或下午加餐時間吃一些較為合適，但每次以一、二兩為限。吃元宵時應避免再攝取其他高糖食品，並減少其他主食的份量——一般來說，每吃三個元宵，就應減去半兩主食。夜宵若與睡覺時間接近，最好也不要吃元宵，因為這類食品不好消化、排空慢，會加重胃腸負擔。吃過元宵後，最好活動兩小時以上再入睡。
元宵經水煮後，不少營養成分如微量元素、營養素會溶入湯中，因此吃元宵別忘了喝湯，有助促進消化吸收，也就是民間所說的「原湯化原食」。不過要注意，湯裡不要再額外加糖；若吃的是鹹元宵，可以在湯裡加入小蝦米及蔬菜補充營養，但最好不要再添加油脂或過多調味料。
吃元宵時不能太燙，也不宜大口吞食，否則容易燙傷口腔和食道黏膜。醫學研究證實，食物灼傷可能誘發食道癌、胃癌等相關疾病。建議將元宵分成小塊食用，細細咀嚼更有利於消化。特別提醒家長，切勿在孩子哭泣或跑鬧時餵食元宵，以免發生意外。一旦噎住，可用雙手抱住孩子腹部，有節奏地向上、向內推壓，直至異物排出；若情況嚴重，應盡快送醫救治。
熱騰騰的元宵柔軟潤滑，許多人喜歡吃剛出鍋的熱元宵，但這樣更容易燙傷。因為元宵餡料比外皮更熱，囫圇入口咬破時，餡料可能燙傷口腔黏膜甚至食道。有些人一被燙就急忙把元宵嚥下去，這種習慣危害更大，務必要避免。
元宵餡料多以糖及果料為主，製作過程中又加入不少植物油或動物油，熱量相當高。吃元宵時，可搭配維生素含量豐富的水果、蔬菜來均衡營養；至於酸性食物和肉類，則不適合與元宵同時食用。
元宵餡料種類繁多，甜鹹皆有，花生、芝麻、巧克力、豆沙是最常見的口味。對女性而言，棗泥餡和紅豆沙餡是最佳選擇。不過要注意，月經期間有眼腫、腳腫或腹脹現象的女性不適合吃棗泥餡，否則水腫情況會更嚴重；體質燥熱的女性也不宜在經期食用，以免造成月經量過多。
想把元宵吃得更有特色，配湯是關鍵。以下介紹四種美味元宵配湯：
用糯米粉小元宵，以煮麵條的方式煮出鹹味，口感獨特。元宵軟而不糊，搭配香蔥、香菇、肉末、蔥花，吃起來就像湯糯米條一樣，別有風味。
選擇色澤淡綠、清香醇濃、口感細嫩爽口不膩的菜綠元宵。先將龍井茶葉放入杯中，沖入適量開水浸泡兩分鐘後瀝掉茶汁，再重新沖入開水泡好。將煮熟的元宵盛入碗中，淋上適量茶汁，就是一碗風味獨特的龍井元宵。
選用鮮肉元宵或冷凍小元宵，煮好後撈起備用。取適量泡菜、小蝦皮、半碗高湯及少許海苔絲或裙帶菜，將高湯與泡菜放入鍋中以小火煮開，撒上小蝦皮提香，加入煮好的元宵，盛碗後撒上海苔絲點綴，既好看又好吃。
元宵可選花生、豆沙、芝麻等餡料，煮好後撈起。另取紅棗、杏仁、核桃仁與適量冰糖：先將核桃仁以熱水浸泡5分鐘去薄皮，紅棗泡軟去核，杏仁泡軟去皮，全部材料放入果汁機加半碗水打成泥。將棗仁泥以小火煮開，加入冰糖，淋在煮好的元宵上，便成一碗滋養的棗仁粥元宵。
近年的元宵市場，商家不僅在餡料上激烈競爭，吃法上也推陳出新，乾吃元宵、免煮元宵等新產品深受年輕人喜愛。乾吃元宵改變了傳統吃法，省去了烹煮加工的工序，讓食用更方便。據了解，乾吃元宵源自台灣，由麥芽糖、砂糖、澱粉等加入餡料製成，口感滑嫩有彈性，一般可保存三、四個月。此外，元宵的花樣吃法還包括油炸元宵、蒸元宵、拔絲元宵、芝麻裹元宵、烤元宵、穿衣元宵、酒醉元宵、花茶煮元宵等，各有風味。
一旦發現元宵顏色改變，就不能再食用。糯米含水量較多，元宵買回家後長時間不吃很容易變質。此外，糯米粉中含有大量酵母菌，其中粉紅色的紅酵母菌菌落污染糯米粉後，遇到適當的濕度與溫度便會大量繁殖。據測定，紅酵母菌繁殖的最佳條件是糯米粉溫度在20℃、含水量達40%~50%時；當紅酵母在糯米粉中達到一定數量，水煮元宵時就會出現粉紅色或黃褐色斑點，數量再多則呈紅褐色。紅酵母不僅會使元宵變色，也會使麵粉、大米、玉米、豆粉、牛奶、水果、肉類、泡菜等出現紅變。
變色的元宵營養價值大幅降低，失去原有風味與口感，外皮發硬、黏性減弱、略帶酸味，容易引發食物中毒，不宜再食用。建議元宵最好隨吃隨買，不要存放過久。
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