《神農本草》記載:「雨前新茶,久服安心益氣……輕身不老。」清明過後、谷雨將至,正值春茶新茶大量上市的時節。經過春雨滋潤的谷雨新茶,營養豐富、香氣清雅,口感醇和綿柔,向來被視為茶中上品。
民間相傳,飲用谷雨新茶能夠清火、辟邪、明目,以茶驅濕氣、防病氣、養生氣,有助通暢全身之氣。因此南方至今仍保留著谷雨摘新茶的習俗——不論當天天氣如何,人們都會前往茶山採摘一些新茶回家品飲,祈求全年健康平安。
雖然春茶益處多,但切記:新茶不可急於飲用,更不宜過量,最好存放半個月以上再喝。因為新茶中的多酚類、醇類及醛類物質尚未完全氧化,若長期飲用過新的茶葉,可能出現頭暈失眠、四肢無力、胃痛腹脹、腹瀉或便秘等不良反應。
太新鮮的茶葉對某些病患尤其不利。例如患有胃酸缺乏或慢性胃潰瘍的長者,便不適合飲用新茶——新茶會刺激胃黏膜,引起腸胃不適,甚至加重病情。此外,採摘不足一個月的茶葉,因未經放置陳化,其中的咖啡因、活性生物鹼及多種芳香物質含量較高,容易使神經系統興奮,對神經衰弱及心腦血管疾病患者十分不利。而未經氧化的多酚類與醛醇類物質,對胃腸黏膜也有較強的刺激作用,腸胃功能較弱者飲後容易出現腹痛、便秘、口燥咽乾等不適症狀。
春茶剛上市時數量不多、價格偏高,市面上難免出現以陳充新的情況,購買前務必學會以下辨別方法:
看外觀顏色:新茶的葉形一般較為整齊,顏色不會特別翠綠,而是略帶金黃光澤。
聞香氣:新茶帶有清新爽口的自然清香,陳茶則缺乏這股鮮爽氣息。
觀察湯色與口感:新茶沖泡後茶湯透明、清澈、明亮,入口略帶甘甜;若茶湯渾濁並帶有柴草味,則很可能是陳茶。
若打算貯存茶葉,應先檢查茶葉的含水量——含水量越低越耐存放。簡單的檢查方法是:用手指輕輕捏一下茶葉,若能輕易碾成粉末狀,表示含水量較低,可以放心貯藏;反之則應先充分乾燥再存放,以免茶葉受潮變質。
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