相傳中秋時節,黃帝帶領大臣與衛士到野外狩獵。行至一處山谷時,眾人望見半山腰有幾棵大樹,樹上結滿拇指大小的果實。士兵採食後連聲稱好,卻不知其名,便請黃帝為此果賜名。黃帝說:「此果解了我們飢勞之困,一路尋來不易,就叫它『找』吧!」後來倉頡造字時,根據該樹多刺的特點,將兩個「朿」字上下相疊,創造了「棗」字。
棗可代替糧食充飢,因此被稱為「木本糧食」、「鐵桿莊稼」。漢代成書的《神農本草經》將棗列為上品,稱其「補中益氣,強力,除煩悶」。明代醫藥學家李時珍在《本草綱目》中記載,棗能主治心腹邪氣,具安中、養脾氣、平胃氣、通九竅、和百藥之效,久服更可輕身延年。
從現代營養學角度來看,鮮棗富含維生素C、鉀與膳食纖維,乾紅棗則含豐富糖類及環磷酸腺苷等成分,適量食用有助補充能量、滋養身體。
如同吃其他食物一樣,吃棗也不可過量。《本草綱目》提醒:「多食令人寒熱,凡羸瘦者不可食。」以下人群應特別留意:
一般而言,每天吃棗以不超過50克為宜,約相當於中等大小鮮棗5至8顆,或小顆乾紅棗6至10顆。適量食用,才能真正發揮棗的養生價值。
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