春生、夏長、秋收、冬藏，是中國古人根據農作物生長變化過程總結出來的規律。中醫認為天人相應，農作物的生長與人體四時循環是相對應的：春天是萬物生發的過程；夏天是生長最快的階段，植被蔥鬱茂盛；秋天是收穫的季節；冬季許多植物的種子深埋地下，吸收養料，為來年春天的生發做準備。與之相對應，人體也會經歷一個從生發到收藏的過程。
中醫認為，立秋為「降」之起點，天之陽氣到立秋時開始下降；立冬為「沉」之起點，陽氣沉入地下；立春為「生」之起點，陽氣從地下升至地面；立夏為「伏」之起點，陽氣充分瀰漫於空氣之中，達到最盛。
秋冬時節，陽氣沉於地下，陰氣則充斥於天地之間，此時陰氣最為旺盛。若在此時給人體補陰，得益於天時地利，效果事半功倍；相反，春夏陽氣充斥於天地間，此時補陽較為容易。天人合一，裡外結合，透過內服調養加上外界陰陽環境的配合，即可達到補陰或補陽的效果。
秋季的三個月謂之「容平」，自然界景象因萬物成熟而平定收斂。此時天高風急，地氣清肅，人應早睡早起，作息與雞的活動時間相仿，以保持神志安寧，減緩秋季肅殺之氣對人體的影響。同時要收斂神氣，不使神思外馳，以保持肺氣的清肅功能——這正是順應秋令特點、保養人體收斂之氣的方法。若違逆了秋收之氣，就會傷及肺臟，使提供給冬藏之氣的條件不足，冬天便容易發病。
秋主肺宜收。肺在五行中屬金，金如鐮刀，正意味著秋收之意。
酸味收斂肺氣，辛味發散瀉肺。秋天宜收不宜散，因此應盡量少吃蔥、薑等辛味之品，適當多食酸味果蔬。秋天適宜食用的食物有柿子、梨、銀耳、白果等。秋季燥氣當令，容易傷及肺陰，這些食物皆有滋養肺陰的功效。
體質虛弱、脾胃不佳的老年人和慢性病患者，晨起可以粥食為主，如百合蓮子粥、銀耳冰片粥、黑芝麻粥等，並可多吃紅棗、蓮子、百合、枸杞子等清補、平補之品，以健身祛病、延年益壽。但不宜過食大魚大肉，瓜果也不可多食，以免傷及腸胃。
秋天需「早臥早起，與雞俱興」。早睡是因為秋天肅殺之氣較重，晚間陰氣特別重，容易傷人；而剛從夏天過渡而來，早晨的陽氣尚未衰弱，趁早晨陽氣較盛時早起，有利於補充人體陽氣。
秋天穿衣提倡「秋凍」，即「秋不忙添衣」。有意識地讓機體「凍一凍」，可以避免因多穿衣服而產生身熱汗出、汗液蒸發、陰津傷耗、陰氣外洩等情況，順應秋季陰精內蓄、陰氣內守的養生需要。
《黃帝內經》云：「使志安寧，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣平，無外其志，使肺氣清，此秋氣之應，養收之道也。」秋天草枯葉落、花木凋零，一些人難免觸景生情，產生憂鬱、煩躁的情緒。此時應讓情緒保持安寧，收斂神氣，盡量使自己心境平和。
中醫認為「情可致病」，怒、喜、思、悲、恐分別對應肝、心、脾、肺、腎五臟，「悲傷肺」。大聲號哭後感到肺部不適、肺氣不順，便是明證。因此一定要調整好自己的情緒，可以多參加社會活動，分散注意力，開闊眼界。
秋季運動應避免過度劇烈，以免津氣耗散，以微微出汗為最佳狀態。可選擇登山、慢跑、打太極拳、跳健身舞等溫和的運動方式，運動後要注意休息，讓體力充分恢復。
中醫認為初秋燥氣滋蔓、濕氣未退，易傷人肺氣，極易引起上呼吸道感染、急性支氣管炎等疾病。因此秋季首防肺病，可用麥冬30克、菊花15克煎水代茶飲，有養陰潤肺、清心除煩、益胃生津的功效。
秋季寒氣漸長，血管隨之收縮，腦血管病變因此增多。此時應注意多攝入含蛋白質、鎂、鈣豐富的食物，可有效預防心腦血管疾病的發生。此外，進食以八分飽為宜，日間多喝淡茶，對心臟有保護作用。
秋季皮膚水分蒸發加快，外露部位皮膚會因缺水變得粗糙，嚴重者甚至皸裂。因此洗浴不宜使用鹼性大的沐浴露或肥皂，並要做好日常皮膚護理。多吃鴨肉、葡萄、花生、紅棗、蓮子、芝麻、甘蔗、蜂蜜等食物，能較好地滋潤皮膚。
秋天氣溫多變，是最容易感冒的季節。平時要注意保暖，多開窗透氣，保持室內空氣清新。感冒流行期間，可用陳醋熏蒸居室消毒殺菌；經常用冷水洗臉洗鼻，也有助於增強抵抗力、預防感冒。
有哮喘病史的人需加強耐寒鍛煉，改善心肺功能。冷空氣過境時，出門最好戴上口罩，減少冷空氣對呼吸道的刺激。
秋天人體消化功能逐漸下降，抗病能力減弱，稍有不慎就可能發生腹瀉。因此秋季飲食要格外謹慎，減少生冷、辛辣食物的攝入，呵護腸胃健康。
秋季忽冷忽熱的天氣易造成鼻腔內組織生理性充血，時間過長或充血過重，便可能引發病理性鼻炎。平時應多用生理鹽水清洗鼻腔，可預防乾燥性鼻炎，或減輕發病症狀。
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