天氣炎熱、孩子放暑假在家鬧騰，種種因素可能讓你對生活的厭倦感加劇。夏天不是應該快樂又放鬆嗎？如果你偏偏在夏天感到抑鬱，那麼你該了解一下背後的原因。
美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）抑鬱症研究項目負責人伊恩·A·庫克（Ian A. Cook）指出，對某些人來說，夏季抑鬱有生理上的原因；對另一些人來說，夏天則會累積各種特殊壓力，讓他們痛苦不堪。想讓今年夏天過得更輕鬆嗎？以下是你需要了解的夏季抑鬱基本知識與應對方法。
為什麼有些人在夏季反而心情更鬱悶？你可能聽說過「季節性情感障礙症」（SAD），它影響大約4%到6%的人口。季節性情感障礙症通常發生在冬季——隨著白天越來越短、天氣越來越冷，人的情緒也隨之低落。但約有10%的患者恰恰相反，他們的抑鬱症狀是在夏天來臨時顯現的。
庫克指出，有研究顯示，在赤道附近的國家如印度，夏季情感障礙比冬季更常見。至於季節變化為何會引發抑鬱，專家尚無定論，但白天較長、持續升高的氣溫和濕度可能扮演了一定角色。夏季抑鬱的典型症狀包括食慾不振、睡眠障礙、體重減輕和焦慮。
如果你曾患過抑鬱症，應該知道穩定的生活作息對抵禦抑鬱有多重要。然而到了夏天，生活節奏往往大亂：孩子放暑假，你可能突然要面對他們整天在家吵鬧的場面；孩子上大學的，原本九個月的清靜也可能瞬間消失。度假還會打亂你的工作、睡眠和飲食習慣——這些都可能成為夏日抑鬱的導火線。
庫克表示，隨著氣溫升高、衣物減少，許多人對自己身體的自我意識變得更強烈。穿短褲或泳裝感到尷尬，這種感覺會讓生活變得艱難，更別提酷熱本身的折磨了。由於海灘和游泳池總是人潮洶湧，有些人乾脆開始迴避這些令他們不自在的社交場合。
夏天花錢的地方特別多：度假需要費用；上班族可能還得掏一大筆錢安排孩子的夏令營或請保姆看孩子。這些開支都可能加深夏天的沮喪感。庫克說：「今年夏天，我們對經濟危機的擔憂勝過一切。人們感到更捉襟見肘，他們在猶豫：『如果我去度假，回來後還有工作嗎？』」
很多人喜歡盛夏，喜歡整天在海灘燒烤。但對某些人來說，夏天的炎熱真的難以忍受：每個週末躲在有空調的臥室裡看電視直到眼睛痠痛；因為悶熱而放棄飯前散步；因為太熱不想下廚，只能靠不健康的外賣度日。這些改變累積起來，同樣可能引發夏季抑鬱。
無論什麼季節，只要感覺心情不好，就向他人求助吧。可以和心理師或社工交談，也可以看醫生或精神科醫生，必要時接受藥物治療。不要忽略輕微的抑鬱跡象，不要等到問題完全爆發才尋求解決辦法。有時候夏季抑鬱會演變成持續很久的反覆性嚴重抑鬱症。即使症狀可能在九月消退，七月也不該忽視它。庫克提醒：「暫時性抑鬱可能進一步惡化。」雖然它只持續幾個月，卻可能對家庭和工作造成永久性影響。
庫克表示，夏季抑鬱的一個「優點」是你知道它什麼時候會來。如果春天時你感覺一切良好，就要提前思考生活中哪些方面在夏季會出現重大變化：如何避免夏季抑鬱？從工作中抽出時間的最好方法是什麼？能否和孩子一起制定暑期計劃或安排露營來紓解壓力？及時做好計劃，夏季的心情就不容易失控。
假期、夏季野餐和更短的夜晚，都會讓你活動時間更長、睡覺時間更少。然而睡眠不足正是導致抑鬱的主要原因之一。因此，夏季也要盡量按時上床睡覺，維持穩定的睡眠節奏。
一些研究發現，規律的身體運動能預防抑鬱。即使夏天非常炎熱，你也可以換個方式保持活躍：清晨或傍晚氣溫較低時外出運動；或在涼爽的地下室使用健身器材鍛煉。如果覺得健身房年費太貴，可以只申請幾個月的會員資格，撐過整個夏季即可。
別為了穿上去年買的那件泳衣，就在夏天瘋狂節食和運動。這樣做只會讓你不開心、感覺沮喪。要保持好心情，適度運動和均衡飲食才是正道。瘋狂節食不但難以改善心情，反而會讓你更加消沉，甚至使夏季抑鬱變得更嚴重。
不要讓義務把你拖垮。也許你打算在某個節日舉辦盛大的家庭聚餐，但如果感覺壓力太大，今年就不必勉強，可以請其他親戚主辦。千萬不要為了維持傳統，而讓自己陷入夏季抑鬱的噩夢。
如果你每年夏天都會抑鬱，一定要認真查找原因：你是否把夏季和不好的回憶聯繫在一起？例如摯愛的人是在夏天離世的，或某段戀情是在這個時節結束的？以前是否曾在夏季患過抑鬱症？如果不找出原因，你會在不知不覺中把夏季與悲傷畫上等號，這種聯繫會讓你一年比一年消沉。把這些不愉快的經歷挑選出來、正視它們，或許能幫助你打破夏季抑鬱反覆出現的循環。
如果你正在服用抗抑鬱藥物，但夏季抑鬱卻一年比一年嚴重，應該把這種情況告訴醫生，要求調整調整劑量。醫生了解後，可能會在晚春時增加藥量、秋季結束時再逐步減量。這種季節性調整對減輕夏季抑鬱症狀非常有幫助。
在為暑假旅行訂機票、往車頂行李架上搬行李之前，先問問自己：這是我真正想做的事嗎？還是只是為了履行對親戚的義務？這會讓我開心嗎？還是會帶來財務壓力、把我拖垮？用一週時間出去散散心，會不會比花幾週在外度假更好？留一部分時間待在家裡，是否反而更放鬆？不要被假期綁架，按照自己的真實意願安排假期，才能真正獲得休息。
夏季抑鬱的一種表現，是讓你覺得自己很不對勁：好像每個人都過得很開心，只有你不快樂，你不斷自問：「我到底哪裡出了問題？」如果你有這種想法，請立刻停止。庫克說：「我們的很多痛苦，都是從『現狀』與『我們認為自己應該怎樣』的對比中產生的。」所以不必在意別人怎麼看你，也不要認為「現在是六月，我就必須快樂」。把注意力放在導致夏季抑鬱的根源上，設法克服它。庫克強調：「治療確實有效，心理治療或藥物治療都能減輕季節性抑鬱的症狀。其實，夏天並沒有你想的那麼糟糕。」
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