中醫飲食養生講究「寒熱平衡」,不同食物各有其寒熱屬性,若能依體質妥善搭配,更能發揮食療功效。一般而言,可從食物的顏色、味道、生長環境、地理位置與生長季節五個方面,初步判斷其寒熱性質。
綠色植物與地面距離近,容易吸收地面濕氣,因此性質偏寒,例如綠豆、綠色蔬菜等。而顏色偏紅的植物,如辣椒、胡椒、紅棗、石榴等,雖然同樣貼近地面生長,但果實能長時間接受陽光照射,故性質偏熱。
味道甘甜或辛辣的食物,由於接受陽光照射的時間較長,多屬熱性,如大蒜、柿子、石榴等。反之,味道苦、酸的食物大多偏寒,例如苦瓜、苦菜、芋頭、梅子、木瓜等。
水生植物普遍偏寒,如蓮藕、海帶、紫菜等。而生長在陸地、長期埋藏於土壤中的食物,如花生、馬鈴薯、山藥、生薑等,因耐乾旱、所含水分較少,性質偏熱。
背陰朝北生長的食物吸收濕氣較重,日照少,故性質偏寒,例如蘑菇、木耳等。相反地,生長在高處或東南方向的食物,如向日葵、栗子等,因接受的光熱充足,性質偏熱。
食物的寒熱屬性也與季節息息相關。冬季生長的食物因寒氣重而偏寒,如大白菜、香菇、白蘿蔔、冬瓜等;夏季生長的食物接收雨水較多,同樣偏寒,如西瓜、黃瓜、梨、柚子等。
了解食物的寒熱屬性後,可依個人體質靈活搭配:體質虛寒者宜適量攝取溫熱性食物,燥熱體質則可多選擇涼寒性食材,如此才能吃得均衡,達到養生保健的效果。
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