人類最怕什麼？《科學美國人》評選十大恐懼事物排行榜

生活中，總有這樣那樣讓我們驚叫和戰慄的事物。近日，《科學美國人》（Scientific American）雜誌評選出了人類最害怕的十大事物，並從進化心理學、神經科學等角度逐一剖析恐懼背後的成因。以下就帶您一探究竟。

1. 蛇：深植基因的原始恐懼

蛇在人類恐懼事件中排名第一。從進化心理學的角度來看，我們的祖先必須具備在眨眼間發現蛇並迅速遠離它的能力，才能在野外生存下來。這種恐懼通過基因遺傳至今，深深植根於人類的大腦之中，成為與生俱來的本能反應。

研究發現，女性對蜘蛛的恐懼程度是男性的四倍。美國卡內基美隆大學的大衛·拉吉遜認為，這同樣是基因在作怪。在原始社會中，女性一般在尋覓食物時遇上蜘蛛，為了保證母嬰安全，她們會快速遠離它；而男性在外打獵，主要與體型碩大的動物搏鬥，對蜘蛛則不會放在眼裡。

美國梅奧醫學中心研究顯示，不僅是電梯，在公車、購物中心等場所也容易產生恐懼感。原因在於密閉的狹小空間容易激發焦慮情緒，讓人對環境產生極度的不安全感；此外，電梯升降時的失重狀態也容易讓人產生極端恐懼。

根據美國國家心理健康研究所統計，全美有多達1500萬成年人患有社交恐懼症。這種病症通常起病於童年或青春期，患者明知自己的恐懼過分，卻又無法控制，是一種典型的「明知不必要卻停不下來」的心理狀態。

一項有趣的試驗解釋了恐高的成因：研究者讓恐高者和不恐高者站在同一高度的大樓上判斷高度。結果顯示，不恐高者對樓高的判斷比實際高出約3米，而恐高者的判斷則比實際樓高多出了12米。研究者指出，恐高正是因為他們的大腦誇大了高度的緣故。

研究者指出，人們對黑暗的恐懼來源於「未知」。熄燈後眼前一片漆黑，不知道前方和身後會有什麼、會發生什麼事情，懼怕便由此而生。值得注意的是，在怕黑的人群中，以兒童居多。

愛荷華大學的一項研究發現，超過73%的人都害怕雷電交加的糟糕天氣。這源於人們趨利避害的本能——許多身體傷害都與雷電有關，再加上巨大聲響的刺激，更會加重恐懼感。

害怕飛行的人可分為兩種：一種是害怕飛機墜毀；另一種是害怕飛行過程中發生搶劫、劫持等恐怖事件。美國埃默里大學醫學院創傷和焦慮復甦計劃主任芭芭拉表示，這與平時聽到的墜機事故報導有關，各種負面信息在人腳離開地面時更會不斷跳出來。

美國俄亥俄州立大學心理學教授布拉德·斯密德特指出，人們對狗的恐懼通常源於自己被狗咬過，或曾目睹別人被狗咬。此外，還有一種人特別怕狗，是因為他們一看到狗，大腦就會發出「狗會咬人」的警示信號。

美國網絡醫學博士網站的一項調查顯示，每5個人中就有1人害怕看牙醫。人們不願看牙醫的原因主要包括：曾有過不愉快的就醫經歷、害怕打麻藥，以及躺在冰涼的牙鑽下的無助感。

恐懼是人類與生俱來的自我保護機制，適度的恐懼能幫助我們遠離危險；但若恐懼過度、影響日常生活，則應及時尋求專業心理協助。了解這些恐懼的科學成因，正是克服它們的第一步。